EXISTE-T-IL UNE FORCE VITALE? 27 1 



LEÇON V 



VIII. — Les principaux arguments invoqués 



A L*APPUI DE LA FORCE VITALE 



48. Du moment que nous avons retrouvé dans les 

 êtres vivants les mêmes sortes de matière et d'énergie 

 que dans le monde inorganique, c'est à ceux qui y 

 admettent, en outre, l'existence de forces vitales dis- 

 tinctes, qu'il incombe d'en faire la preuve. Cette 

 preuve n'a jamais été fournie : un hiatus dans les 

 échanges incessants de matière et d'énergie n'a jamais 

 été démontré. 



Examinons néanmoins les principaux caractères qui 

 ont été attribués en propre aux êtres vivants. 



49. Arguments chimiques. — Nous avons déjà 

 expliqué que les organismes ne renferment aucun 

 élément qui leur soit spécial (§ 26); que bon nombre 

 de leurs principes immédiats ont été reproduits 

 en dehors d'eux (§§ 28, 29); que le pouvoir rota- 

 toire peut être réalisé sans leur intervention (§ 3o). 



Jean MOller affirmait que les matières solides 

 vivantes sont dans un état de ramollissement et d'im- 

 bi bit ion par l'eau, propre aux organismes. Mais 

 divers composés inorganiques se conduisent d'une 

 manière semblable (silice gélatineuse, etc.). 



50. Arguments dynamiques. — Contrairement à ce 

 que l'on croyait jadis, il n'y a chez les êtres vivants 

 que transformation (§ 42), et non point création 

 d'énergie. 



