272 PHILOSOPHIE 



L'irritabilité, c'est-à-dire la propriété de réagir 

 démesurément sous une provocation étrangère, est 

 souvent citée comme un apanage exclusif des tissus 

 vivants. Cependant le même caractère se retrouve dans 

 tous les corps instables et explosibles (§ 43). 



La forme fondamentale du mouvement des orga- 

 nismes s'observe chez les Amibes, animaux très infé- 

 rieurs qui rampent en changeant continuellement leur 

 contour (« mouvement amiboïde »). Ce mouvement 

 peut être assez bien imité au moyen d'une goutte 

 d'huile déposée sur une solution faible de carbonate 

 de soude (Gad). Ici, le mouvement est dû à une force 

 moléculaire désignée sous le nom de tension super- 

 ficielle; et il est probable qu'il en soit de même 

 pour le mouvement amiboïde. 



Vu l'extrême petitesse des cellules, les forces molé- 

 culaires doivent, du reste, jouer dans les êtres vivants 

 un rôle très considérable; et elles rendent compte d'un 

 grand nombre de structures qui semblent inexplicables 

 au premier abord : formes des cellules (Errera, 

 Berthold), squelettes des Radiolaires (Dreyer), cel- 

 lules des Abeilles (Mûllenhoff), etc. 



5i. Arguments morphologiques et physiolo- 

 giques. — Nous ne pouvons point fabriquer un orga- 

 nisme, ni même la moindre de ses cellules. Mais il en 

 est de même pour les objets naturels du monde inorga- 

 nique : « Nous pouvons seulement réunir les conditions 

 dans lesquelles ils se forment, sans notre intervention, 

 dans la nature. Nous faisons naître un cristal par l'éva- 

 poration de son eau-mère; ainsi nous transformons l'al- 

 bumine de l'œuf de poule, en muscles, nerfs et autres 

 organes, en plaçant l'œuf dans une couveuse» (Nàgeli). 



