EXISTE-T-IL UNE FORCE VITALE? 273 



Jamais jusqu'ici on n'a formé une seule parcelle de 

 matière vivante, si ce n'est par filiation, grâce à 

 l'intervention d'un organisme vivant préexistant. De 

 même, durant des siècles, tout feu nouveau a proba- 

 blement dû être produit au moyen d'une étincelle d'un 

 feu préalable, tout aimant nouveau avec l'aide d'un 

 aimant ancien; et, cependant, aujourd'hui, nous pou- 

 vons obtenir du feu ou un aimant sans une telle filia- 

 tion, par une véritable hétérogénie (= « génération 

 spontanée »). La naissance des cristaux donne lieu à 

 des remarques analogues : dans certaines conditions, 

 ils ne se forment que si le milieu est ensemencé de 

 « germes » cristallins, tandis que dans d'autres ils 

 naissent spontanément, c'est-à-dire sans que des 

 germes soient nécessaires (V^iolette, Gernez, Ost- 

 WALD, Tammann). 



Nous ne pouvons ressusciter un organisme après 

 l'avoir tué. Mais on ne peut pas davantage faire 

 déflagrer deux fois de suite un même tas de poudre, 

 ni même reconstituer directement un cristal que l'on 

 a pulvérisé. 



Beaucoup de plantes et d'animaux peuvent régé- 

 nérer les organes ou les parties d'organes qu'ils ont 

 perdus, tandis que « les corps inorganiques, dit Tiede- 

 mann (cité par Claude Bernard), n'offrent absolument 

 aucun phénomène que l'on puisse considérer comme 

 effet de la régénération ou de la guérison ». — C'est là 

 une erreur : Frankenheim, Pasteur, tout récemment 

 Rauber, ont observé chez les cristaux des phénomènes 

 de cicatrisation et de régénération tout à fait compa- 

 rables à ceux des êtres vivants. 



Les fonctions des organismes s'accomplissent le 

 mieux lorsque les conditions environnantes de tempé- 



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