EXISTE-T-IL UNE FORCE VITALE? 279 



ments, invoque contre elle le principe de la conserva- 

 tion de l'énergie, et s'écrie : « Quoique la météorologie 

 ne sache pas encore comment un orage se forme et 

 qu'elle ait renoncé généralement à fabriquer le temps 

 et même à le prédire, les dieux n'en sont pas moins 

 proscrits depuis longtemps de son domaine... Quand 

 donc la physiologie prendra-t-elle le courage de briser 

 l'idole d'argile à qui elle continue à offrir des sacri- 

 fices? » (0/>. cit., page xlix.) 



Les partisans de la force vitale se firent de plus en 

 plus rares; leur cause semblait définitivement perdue. 



60. Depuis quelques années des tentatives pour 

 remettre en honneur l'ancien vital isme (Dressel, 

 i883) ou pour le remplacer par telle ou telle forme 

 d'un néo-vitalisme (Alb. Wigand, 1876; Bunge, 

 1887; R1NDFLEISCH, 1888; Driesch, 1893; Reinke, 

 1899) se sont pourtant produites. L'organisme une fois 

 donné, la plupart de ces auteurs admettent que tout 

 s'y passe selon les lois de la matière et de la conser- 

 vation de l'énergie. Mais c'est la structure même de 

 l'organisme et son développement harmonique qu'ils 

 déclarent inexplicables sans rinter\'ention d'une force 

 vitale particulière. C'est là, en somme, l'argument de 

 l'adaptation (fj 54) mis sous une forme nouvelle. 



Pas plus que leurs prédécesseurs, les néo-vital istes 

 n'ont fourni la preuve qui leur incombe (§ 48). 

 Driesch finit même par affirmer (1896) que sa « force 

 vitale » n'est pas une « force » et Reinke (1901) se 

 défend, du reste, de vouloir ressusciter l'idée d'une 

 force vitale. 



61. Toute l'histoire de nos idées sur la vie semble 

 donc faite d'oscillations entre deux théories contraires, 



