A PROPOS DE L*ÉGLISE ET DE LA SCIENCE 285 



Un naturaliste qui a eu maintes fois à se défendre 

 contre des agressions cléricales, Huxley, disait dans 

 une circonstance analogue qu'il en est des polémiques 

 comme d'autres espèces de guerres : elles sont souvent 

 utiles, quelquefois nécessaires, et toujours plus ou 

 moins nuisibles. Mais il s'empressait d'ajouter que la 

 polémique est nécessaire dès que les intérêts de la 

 justice et de la vérité sont en jeu (i). 



* ♦ 



Il n'y a pas à me le dissimuler : si l'on se borne 

 à regarder à travers les lunettes du P. Hahn, le 

 Sommaire sur la Force vitale et son auteur ne 

 se présentent point sous des couleurs trop favorables. 



A en croire l'honorable jésuite (page 193), la question 

 que j'ai examinée serait celle-ci : Les philosophes et 

 les savants antérieurs à ce siècle ne se sont-ils pas 

 « grossièrement trompés » en admettant pour l'expli- 

 cation de la vie l'intervention d'un principe étranger 

 à la nature brute? — Sur la même page, il prodigue 

 des conseils d'humilité et s'élève contre une « dépré- 

 ciation injustifiée n des travaux du passé. 



Quiconque a lu le Sommaire incriminé constatera 

 que tout ceci donne une idée très inexacte du ton qui 

 y règne. Au contraire, je me suis toujours efforcé de 

 parler avec un égal respect des diverses opinions scien- 

 tifiques en présence et, tout en relatant les progrès de 

 la science, je n'ai pas manqué d'insister sur l'immensité 

 de notre ignorance. Mon contradicteur ouvre donc la 



(i) HuxLEV, Science et Religion (Bibliothèque scientifique contemporaine . 

 1893, page 1). 



