A PROPOS DE l'Église et de la science 291 



sont les trois grands leviers dont Thomme se sert pour 

 arriver à ses fins et pour édifier des races nouvelles. Il 

 est superflu de rappeler comment Darwin a montré 

 que des facteurs semblables existent aussi chez les 

 êtres à Tétat sauvage : ce sera son éternel honneur 

 de ravoir fait avec une rigueur, une loyauté scienti- 

 fique, une abondance de preuves qui ont imposé le 

 respect à ses adversaires les plus acharnés et d'avoir 

 enrichi la pensée humaine d'un concept nouveau et 

 fécond: la survivance des mieux adaptés ou sélection 

 naturelle. 



Grâce à la sélection naturelle, nous pouvons conce- 

 voir que des facteurs aveugles produisent un résultat 

 en apparence intelligent. C'est ce qu'il ne faut jamais 

 perdre de vue. 



Il ne faut pas non plus se lasser de répéter que dans 

 des domaines où il n'est pas question de forces vitales, 

 nous voyons bien des exemples d'apparente fina- 

 lité. Ne croirait-on pas que les inondations périodiques 

 du Nil se produisent afin d'apporter la fertilité à 

 l'Egypte? Je citerai encore le semblant remarquable 

 d'adaptation dans les réactions thermiques sur lequel 

 mon savant collègue, M. le professeur Crismer, appe- 

 lait dernièrement l'attention dans le cours si intéres- 

 sant qu'il a fait sous les auspices de l'Extension de 

 l'Université. Aux basses températures, les réactions qui 

 se produisent sont généralement celles qui dégagent 

 le plus de chaleur et échauffent ainsi le système : c'est 

 le principe du travail maximum de Berthelot; mais 

 aux températures élevées, ce sont celles qui absorbent 

 de la chaleur et tendent ainsi à refroidir le système (i). 



(i) L. Crismer, Cours sur les frontières de la Physique et de la Chimie. Bnixclles, 

 Lamertin, 1898, page 20. 



