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qu'il respire et de la terre qu'il foule. Elle vient de là 

 et elle y retourne; elle lui est seulement « prêtée », 

 elle va lui être reprise : il faut, suivant un mot qui est 

 de BossuET lui-même, qu'elle reste « éternellement 

 dans le commerce ». 



Et, de même, l'énergie qu'il dépense n'est pas pro- 

 prement sienne : elle lui a été cédée pour un moment 

 par le Soleil... 



Les arguments innombrables que l'on avait invoqués 

 pour séparer la vie d'avec le reste de la nature et pour 

 prouver l'existence d'une force vitale irréductible se 

 sont effondrés un à un. Chaque jour, de nouvelles 

 substances organiques sont obtenues en dehors des 

 organismes; le pouvoir rotatoire qu'on leur croyait 

 réservé peut être réalisé sans eux; la régénération, 

 longtemps tenue pour leur apanage, se retrouve mani- 

 festement dans les cristaux que Rauber vient de réétu- 

 dier ; la filiation des êtres vivants a son pendant, en 

 quelque sorte, dans l'aimantation directe qui fut long- 

 temps le seul moyen de produire un aimant nouveau, et 

 dans ces phénomènes étonnants des germes cristallins 

 repris récemment avec tant de soin par Ostwald ; — et 

 l'on pourrait grandement allonger cette énumération. 



Sans méconnaître ni les difficultés, ni les obscurités 

 nombreuses qui nous environnent encore, on voit 

 néanmoins que nos triomphes dans la connaissance de 

 la vie consistent surtout dans les défaites successives 

 de la force vitale. De plus en plus, nous marchons vers 

 le but assigné il y a près d'un demi-siècle par le philo- 

 sophe LoTZE : (c Subordonner la vie avec tous les autres 

 phénomènes de la nature à un seul et même empire de 

 lois générales (i). » 



(i) LoTZE, Allgemeine Physiologie des korperlicken Lebens, i85i, page 62 (cité 

 par O. Hertwig). 



