A PROPOS DE L*ÉGLISE ET DE LA SCIENCE 3o5 



bientôt avec la force? A peine fut-il devenu la religion 

 officielle de l'Empire romain, à peine l'orthodoxie 

 eut-elle formulé son credo dans le symbole de Nicée, 

 que nous trouvons l'édit de Théodose de 38o qui traite 

 tous les non-catholiques de « fous furieux » et les 

 menace de peines temporelles et éternelles. 



La science qui ne s'incline point devant les dogmes 

 ne pouvait pas être bien vue de ces croyants farouches. 

 On sait — le sait-on aussi dans les collèges des Jésuites? 

 — que la destruction du Musée, la dispersion de la 

 bibliothèque d'Alexandrie à la fin du iv^ siècle, sont 

 dues au fanatisme chrétien et surtout au zèle du 

 patriarche Théophile (i). C'est par la populace chré- 

 tienne que la mathématicienne Hypatie, cette martyre 

 païenne, fut assassinée en mars 4x5 (2) et — détail à 

 la fois typique et horrible — « les moines s'acharnèrent 

 sur son cadavre jusqu'à briser les os et en gratter les 

 chairs avec des écailles d'huître » (3). 



Toute étude profane était proscrite. Les rares chré- 

 tiens qui se risquaient à encourager le savoir, même 

 le plus anodin, s'exposaient à recevoir des réprimandes 

 telles que celle-ci, adressée à un évêque au \^i^ siècle : 

 « Mon frère, j'ai appris, ce que je ne puis rappeler 

 sans douleur et sans honte, que vous avez cru devoir 

 enseigner lagrammaireàquelques personnes; apprenez 

 donc combien il est grave, combien il est affreux 

 (qtiam grave nefandiimque) qu'un évêque traite de ces 

 choses que doit ignorer même un laïc ! » 



Oui s'exprime ainsi? Quelque moine obscur sans 

 doute, dont les invectives ne tirent pas à conséquence? 



(i) Ueberweg, op. cit.. tome II, page 194; Chastel, Revut historiijue, 

 avril 1876. 



(2) Idem, op. cit , -j* édition, tome I, page 327. 



(3) HouzEAU, op. cit., page 177. 



