320 PHILOSOPHIE 



est donné par la loi de Weber (i). Cette loi, regardée 

 longtemps comme applicable seulement aux phéno- 

 mènes psychiques de Phomme, a été vérifiée pour le 

 chimiotoxisme des Protozoaires et pour la sensibilité 

 héliotropique de certains Champignons. Tout dernière- 

 ment encore, on la vérifiait pour les propriétés osmo- 

 tiques des cellules végétales proprement dites. 



* 



Si on étudie en physiologie animale le résultat 

 immédiat de l'excitation et de la réaction, on voit que, 

 dès la première réponse de l'organisme à un excitant, 

 il se produit un déplacement de l'état d'excitabilité de 

 l'organisme lui-même. Ce qui veut dire qu'une exci- 

 tation n'amène pas seulement une réaction, mais pro- 

 voque un changement dans le mécanisme excitable. Ce 

 changement se traduit toujours à la longue par une 

 diminution de l'excitabilité : les excitations trop répé- 

 tées finissent donc par ne plus être perçues. 



C'est ce qui ressort du reste nettement de la loi 

 de Weber. Il s'agit donc ici d'un phénomène 

 d'accoutumance. Ces phénomènes, si connus dans 

 le règne animal, se retrouvent encore une fois 

 chez les végétaux. Ainsi, la Sensitive replie ses 

 folioles dès qu'elle sent la moindre trépidation. Si on 

 l'y soumet longtemps, elle finit par ne plus s'en aper- 

 cevoir et ses folioles restent étalées. 



On pourrait en dire autant en examinant l'influence 

 de la lumière sur les jeunes propagules du Marchantta. 



(i) D'après cette loi, la réaction croit en progression arithmétique quand 

 l'excitant qui la produit croît en progression géométrique, c'est-à-dire que la 

 réaction croît comme le logarithme de l'excitation. 



