322 PHILOSOPHIE 



Les plantes, comme les animaux, acquièrent 

 des habitudes; elles ont une mémoire. 





A propos de l'homme et des animaux, les philo- 

 sophes attachent souvent une grande importance à ce 

 qu'ils appellent « phénomènes de conscience ». Ce que 

 c'est exactement, ils n'en savent rien, pour la bonne 

 raison que leur mot conscience ne représente guère 

 une chose bien concrète. On ressent soi-même d'une 

 certaine façon des impressions visuelles, olfactives, 

 on possède bien un sens musculaire, mais comment 

 peut-on voir avec certitude si les autres ont la même 

 «. conscience », s'ils perçoivent de la même façon ces 

 mêmes sensations? Comment, dans l'état actuel de 

 nos connaissances, se renseigner sur le degré de 

 conscience qui existe chez les animaux, même les 

 plus élevés? Personne ne l'entrevoit et l'on ne peut 

 raisonner que par analogie. 



En tout cas, c'est un progrès pour nos actes psy- 

 chiques de se débarrasser de ce qu'on appelle « phéno- 

 mènes de conscience )>. L'artiste, par exemple, n'est-il 

 pas d'autant plus habile qu'il perd la conscience nette 

 des mouvements qu'il exécute? N'en est-il pas de même 

 dans toutes les autres branches de notre activité? 



Bien mieux, tout ce qui devient inconscient laisse 

 ainsi le champ libre à de nouvelles impressions, à 

 l'exercice de nouvelles facultés. 



La conscience, du reste, a été émiettée, dédoublée, 

 réduite par les expériences d'hypnotisme. Sa présence 

 ne saurait être considérée comme un critérium de 

 mentalité. 



