SUR LA LIMITE 

 DE PETITESSE DES ORGANISMES (i 



On connait aujourd'hui l'existence d'un certain 

 nombre de microbes tellement petits qu'ils demeurent 

 invisibles sous nos objectifs les plus puissants : ils se 

 révèlent seulement par la très légère opalescence (ju'ils 

 donnent aux liquides dans lesquels ils pullulent, par 

 leur aptitude à être retenus sur des bougies filtrantes 

 suffisamment compactes et par leurs effets pathogènes. 

 Tel est le cas notamment pour le virus de la fièvre 

 aphteuse (Lôffli^r), celui de la péripneumonie bovine 

 (NocARD, Roux), celui delà <(horse-sickness»(NocARD), 

 celui de la clavelée (Borrel) et, sans doute aussi, celui 

 de la maladie de la mosaïquedu tabac (Beijerinck) (2). 



Est-on en droit d'espérer que d'ici peu de temps un 

 perfectionnement dans nos microscopes nous per- 

 mettra d'apercevoir ces « microbes invisibles »? S'il 

 suffisait pour cela d'augmenter le grossissement, 

 comme on se l'est longtemps imaginé, la chose serait 

 aisée. Mais il n'en est pas ainsi. Grâce surtout aux 

 travaux classiques d'ABBE, nous savons que la visibi- 

 lité des structures très fines dépend de tout autres 

 facteurs : elle s'accroît proportionnellement à l'ouver- 



(i) Ce travail a paru simultanément dans le Bti//«/in de la Société royale des 

 sciences médicales et naturelles de Bruxelles, janvier igoS, et dans le Recueil de 

 l'Institut botanique de l'Université de Bruxelles, tome VI. 



(2) On peut se demander s'il n'en est pas de même pour la panachure de 

 certains végétaux, (jui est transmissible par inoculation. 



