346 PHILOSOPHIE 



liquide pour les manifestations vitales et, à une tempé- 

 rature qui peut, il est vrai, descendre dans certains cas 

 jusqu'à — 20°, toute eau se congèle. Un certain mini- 

 mum de température est donc nécessaire : sans chaleur, 

 pas de vie. 



A côté de ces trois conditions, il faut en mentionner 

 une quatrième à laquelle on ne pense pas toujours : 

 c'est la pression. Hoppe-Seyler, Verworn et d'autres 

 s'en sont occupés. La pression a une action notable sur 

 les phénomènes chimiques, et la vie ne continue à se 

 manifester qu'entre certaines limites de pression 

 extérieure. 



Sont-ce là les seules conditions de milieu insépa- 

 rables de toute vie? On peut dire tout au moins qu'il 

 n'y en a pas d'autre dont la nécessité générale soit 

 jusqu'ici établie. 



La lumière? Sans doute, elle intervient chez les 

 plantes dans certains actes vitaux dont l'arrêt entraî- 

 nerait, après quelque temps, la disparition de presque 

 tout le règne végétal et de presque tout le règne animal. 

 Mais ce n'est là qu'un résultat indirect, et l'on ne 

 saurait contester que la vie est possible dans l'ob- 

 scurité. Certains êtres habitent des cavernes ou des 

 abîmes sous-marins où la lumière n'arrive jamais. Les 

 cellules profondes des tissus des gros animaux vivent 

 dans une nuit constante. Mais il est difficile d'indiquer 

 leur durée individuelle. Mieux vaut rappeler ces arbres, 

 tels que le Hêtre, dont certaines des cellules internes 

 restent vivantes, individuellement, plus de cent ans 

 sans recevoir, tout ce temps, un seul rayon de lumière. 



Pas plus que la lumière, la gravitation, l'électricité, 

 le magnétisme ne sont reconnus, d'une manière posi- 

 tive, comme nécessaires à l'exercice de la vie pour tous 

 les êtres vivants. 



