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Pour. THomme, comme pour les animaux et les 

 plantes, il y a donc des limites de pression qu'on ne 

 saurait impunément dépasser. Une pression ambiante 

 trop faible et une pression trop forte sont également 

 nuisibles et peuvent, ainsi que nous venons de le voir, 

 devenir mortelles. 



Ce que nous avons établi pour les facteurs fonda- 

 mentaux de la vie s'applique à toute une série d'autres 

 phénomènes physiologiques, et il n'est probablement 

 pas de chapitre de la physiologie où l'on ne retrouve 

 cette loi de l'optimum ou du juste milieu. Donnons-en 

 encore un exemple d'un tout autre ordre : il se rapporte 

 à l'influence du degré de parenté des cellules sexuelles 

 sur le résultat de la fécondation. Grâce aux belles 

 expériences de Darwin, nous possédons là-dessus des 

 données précises, relatives aux végétaux. Nous savons 

 que si la parenté est trop éloignée entre les deux 

 cellules sexuelles qui doivent se réunir au moment de 

 la fécondation — comme cela a lieu pour des cellules 

 sexuelles appartenant à deux espèces distinctes — la 

 fécondation s'opère mal, il y a hybridité et, presque 

 toujours, les hybrides sont plus ou moins stériles. Mais 

 l'inverse est vrai aussi. Lorsqu'il y a consanguinité 

 extrême, comme entre cellules sexuelles d'une même 

 fleur, on constate, la plupart du temps, des effets tout 

 aussi nuisibles et une stérilité presque aussi grande. 

 Ainsi, dans cette question de la parenté des proto- 

 plasmes sexuels, le principe de l'optimum est manifeste. 



A chaque pas, nous voyons donc le domaine de 

 l'optimum s'étendre davantage. Il y a plus. Laisse- 

 t-on à un organisme le choix entre des conditions 

 diverses, on remarque dans bien des cas qu'il se 

 dirige — en se déplaçant tout entier si c'est un animal. 



