l'optimum 359 



étiquette. Mais laissons les mots : il faut pénétrer 

 plus avant et, comme on Ta dit, 



Sous le prisme des mots voir la clarté des choses. 



Depuis un certain temps, on a beaucoup usé 

 de comparaisons empruntées aux êtres vivants et 

 transportées à l'organisme social. On en a même 

 passablement abusé. Dernièrement, par exemple, on 

 nous expliquait comme quoi Tappareil rénal des 

 animaux est représenté par la police dans les sociétés 

 civilisées... Mais, ici, nous n'avons pas d'exagération 

 à craindre. La loi du juste milieu est si intimement 

 liée aux conditions mêmes de toute vie, que son appli- 

 cation aux diverses manifestations de la vie sociale ne 

 saurait être douteuse. 



Est-ce là un conseil banal ? Tout au contraire. 

 La modération, la mesure, il n'y a rien de moins 

 banal, car il n'y a rien de plus rare. Ce qui est 

 puéril et facile, c'est l'excès. Le sauvage mange 

 avec excès; le buveur boit avec excès; l'enfant, au 

 début de son existence, s'imagine qu'en étendant 

 les bras, il pourra atteindre la lune. Mais ce qui 

 demande de la réflexion et de l'éducation, c'est de 

 se pénétrer des limites de son propre pouvoir, c'est 

 de se rendre compte de la mesure qu'on ne peut ni 

 ne doit dépasser. 



C'est donc l'opposé de la banalité. Il suffit de 

 regarder autour de nous pour nous convaincre combien 

 l'originalité apprise, l'outrance en toute chose sont 

 devenues marchandises courantes, et combien, par 

 conséquent, les conseils inspirés par la loi de l'opti- 

 mum sont aujourd'hui en situation. 



Vraiment, aux yeux de certains, il ne semble plus 



