NOTE ADDITIONNELLE A a l'oPTIMUM )) A PROPOS D*UN TRAVAIL RÉCENT 

 DE M. BEIJERINCK 



TOUS LES ÊTRES VIVANTS ONT-ILS BESOIN 

 DOXYGÈNE LIBRE? (i) 



Grâce aux travaux de Pasteur et de ceux qui 

 Tont suivi, on sait que divers végétaux inférieurs 

 peuvent vivre dans un milieu privé d'oxygène libre 

 ou, comme on dit, en anaérobies, pourvu qu'ils 

 aient à leur disposition des aliments appropriés. 

 Pour plusieurs de ces êtres singuliers, l'oxygène est 

 même un poison. Aussi beaucoup de physiologistes 

 se sont-ils inscrits en faux contre l'opinion ancienne 

 d*après laquelle une certaine quantité d'oxygène libre 

 serait nécessaire à tout organisme : Pfeffer, dans 

 la seconde édition de son excellente Physiologie végé- 

 tale (2), regarde ce « dogme » comme définitivement 

 renversé. 



La question n'est cependant pas aussi simple que 

 l'on pourrait croire au premier abord. Songeons com- 

 bien il est difficile de se débarrasser des dernières 

 molécules d'un corps aussi répandu que l'oxygène; 

 rappelons-nous que certains êtres ne sont, à coup sur, 

 que facultativement anaérobies; que d'autres 

 ne le sont que d'une manière temporaire, que la 

 Levure de bière, par exemple, a besoin, de loin en 

 loin, de traces d'oxygène gazeux, et nous en arriverons 

 à douter s'il existe, au sens rigoureux du mot, des 



(i) Cette note a paru dans la Revue de tVnivtrsiti de Bmxelies, tome III, 

 juillet 1898. 



(2) Volume I, page 52i. 



