378 PHILOSOPHIE 



civilisations à jamais disparues, notre globe roulera 

 à travers les espaces, pareil à la Lune, froid, desséché 

 et désert. 



Ce sera la période apozoïque (i) : la période 

 de l'anéantissement de la vie. 



II 



Envisagée de cette sorte, la génération spontanée 

 s'impose à l'esprit comme un postulat inéluctable. 

 Pourtant, après la mémorable victoire de Pasteur 

 sur PoucHET, — des « panspermistes » sur les « hété- 

 rogénistes » — la génération spontanée tomba dans 

 un tel discrédit qu'on essaya de s'en débarrasser à tout 

 prix, soit par l'hypothèse des cosmozoaires, soit 

 par celle des pyrozoaires. 



Que faut-il entendre par là ? 



Certains naturalistes pensent que la vie n'a jamais 

 pris naissance sur notre planète, laquelle aurait été 

 ensemencée du dehors, par des germes étrangers. 

 C'est ce que Preyer a appelé l'hypothèse des cosmo- 

 zoaires et DU Bois-Reymond celle de la panspermie 

 cosmique (2). On l'a présentée sous deux formes 

 différentes. 



Plusieurs météorites renferment dans leur masse un 

 peu de carbone et même une sorte d'humus. Le 



(i) L'expression très adéquate de période apozoïque a été proposée par 

 DoLLO (Sommaire du Cours de géologie de l'Extension de l'Université de 

 Bruxelles, iSgS, page 26). 



(2) W. Preyer, Hypothesen iiber den Ursprung des Lebens {Deutsche Rundschau, 

 avril 1875) ; et Idem, Naturwissenschaftliche Thatsachen und Problème^ Berlin, 

 1880, page 45 ; du Bois-Reymond, Uber die Grenzen des Naturerkenntns, 

 édition 1882, page 25. 



