38o PHILOSOPHIE 



ciel » ne sont-elles pas vraisemblablement des débris 

 d'astres avortés, d'où l'eau liquide (i) et, par consé- 

 quent, la vie ont toujours été absentes, ou bien d'astres 

 finis, arrivés au terme de leur évolution, entrés depuis 

 longtemps dans la phase apozoïque, même si la vie y 

 avait existé jadis? 



La seconde forme de l'hypothèse des cosmozoaires 

 est due au médecin allemand Hermann Eberhard 

 RiCHTER, de Dresde, qui la proposa dès i865; et un 

 éminent botaniste, Ferdinand Cohn, de Breslau, la 

 reformula indépendamment, en 1872. D'après eux, des 

 poussières cosmiques, flottant dans l'espace, auraient 

 pu déposer sur la Terre le premier germe de vie (2). 



La lenteur de leur chute préserve du moins ces 

 poussières de réchauffement pernicieux des météorites. 

 Seulement, une autre objection se présente. On sait 

 que les germes d'organismes inférieurs sont rapidement 

 tués par la lumière, surtout par les rayons très réfran- 

 gibles, bleus et violets. Ceux-ci sont en grande partie 

 absorbés par notre atmosphère, qui forme ainsi un 

 écran protecteur, plus ou moins efficace, contre les 

 effets délétères de l'éclairement (3). Mais, dans les 

 hautes régions de l'atmosphère terrestre et durant le 

 long voyage à travers les espaces interplanétaires, les 

 poussières cosmiques sont exposées à l'action de la 



(i) Sur l'absence d'eau, voir, par exemple : Renard, Recherches sur le mode 

 de structure des météorites chondritiques (Bulletin de l'Académie royale de Belgique. 

 Classe des Sciences, 1899, pages 549-551). 



(2) Hermann Eberhard Richter, dans Schmidt's Jahrbûcher der gesammten 

 Medicin, Leipzig, i865, tome CXXVI, pages 248-249; et autres passages du 

 même auteur cités par Preyer, N aturwissenschaftliche Thatsachen und Problème. 

 1880, pages 42 et 3o6. F. Cohn, Uber Bactérien (dans Sammlung gemeinverstànd- 

 licher wissenschaftlicher Vortriige de Virchow et von Holtzendorff, 1872, 

 page 33). 



(3) Voir notamment Marshall Ward, Revue scientifique, 25 août 1894, 

 page 23o, colonne i. 



