A PROPOS DE GÉNÉRATION SPONTANÉE 38 1 



lumière dans toute sa force, et des germes infimes n'y 

 résisteraient point. 



D'ailleurs, remarquons-le bien, l'hypothèse des 

 cosmozoaires ne fait que reculer le problème sans y 

 répondre ; et en éliminant la génération spontanée de 

 l'histoire terrestre, on la rend d'autant plus nécessaire 

 ailleurs. 



WiLHELM Preyer, esprit ingénieux mais si para- 

 doxal, avait essayé de tourner la difficulté d'une tout 

 autre manière (i). Il admettait que la vie a de tout 

 temps existé sur notre globe et que ce qui est récent, 

 c'est non pas l'organique, mais l'inorganique : l'inor- 

 ganique, dit-il, en jouant presque sur les mots, est de 

 la matière morte, et ce qui est mort ne peut être que 

 le résidu de ce qui a vécu, tandis qu'il n'est pas néces- 

 saire que ce qui vit ait été mort auparavant. 



Deux autres penseurs originaux, Fechner et Del- 

 BŒUF (2), ont soutenu des idées analogues, et Buffon 

 avait déjà écrit : « Le brut n'est que le mort (3). » 



Donc, suivant Preyer, point de période azoïque. 

 Quelle espèce d'organismes pouvait bien porter la 

 Terre encore ignée? Rien de comparable, certes, à nos 

 protoplasmes délicats que l'eau bouillante suffit à tuer. 

 Mais Preyer ne s'arrête point pour si peu. Ses êtres 

 primordiaux sont des êtres de feu et de flammes, 

 gigantesques, formés de métal incandescent et de 

 roches en fusion, des pyrozoaires comme on peut 



(i) W. Preyer, Hypothesen ûber den Ursprung des Lebens [Dtntsche Rundschau. 

 avril 1875): et Idem, Elemente der allgemeinen Physiologie, i883. 



(2) G. -Th. Fechner, Einige Ideen zur Schôpfungs- und Entwickelungsgeschichte 

 der Organismen. L.e\^z'\^f 1873; Delbœuf, Matière brute et matière vivante, 

 1887, et Idem, Revue philosophique, i883. 



(3) Buffon, Œuvres complètes, édition Flourens. Paris, Gamier frères, sans 

 date, tome I, page 446. 



