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mosaïque chez le Tabac, découvert récemment par 

 Beijerinck et désigné par lui comme un contagium 

 vivant fluide, montre bien que la limite n'est pas 

 toujours facile à tracer (i). 



V 



On a déjà souvent établi un parallèle entre les êtres 

 vivants et les cristaux. Sans doute, il y a des diffé- 

 rences qui sautent aux yeux. Les similitudes n'en sont 

 pas moins réelles et remarquables : les uns et les 

 autres ont une forme définie ; ils se développent, ils 

 croissent lorsqu'ils ont à leur disposition des matériaux 

 convenables. Mieux que cela : les cristaux peuvent se 

 cicatriser, reformer les arêtes ou les angles qu'on leur 

 a enlevés, et cette faculté de régénération, réétudiée, 

 il y a quelques années, par Rauber (2), est d'autant 

 plus digne d'attention qu'on l'a tenue longtemps pour 

 l'apanage de la vie. 



Mais ce sont les conditions de la naissance de 

 nouveaux individus cristallins dans les solutions 

 sursaturées ou les liquides en surfusion qui sont 

 le plus instructives pour nous et qu'il importe surtout 

 d'examiner ici. 



Comme l'a observé Fahrenheit dès 1724, l'eau 

 peut, moyennant certaines précautions, être maintenue 

 à l'état liquide bien au-dessous de zéro : c'est le phéno- 



(i) Beijerinck, Ûber ein Contagium vivum fluidum aïs Ur sache der Flecken- 

 krankheit der Tabaksblatter{Verhandelingen der koninklijke Akademie te Amsterdam. 

 2, tome VI, n» 5, 1898). 



(2) A. Rauber, Die Régénération der Krystalle, tomes I et II. Leipzig, iSgS- 

 1896 — Les conclusions de ces recherches ont été reproduites par l'auteur dans 

 Biologisches Centralblatt, 1896, page 865. 



