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des fragments microscopiques dans les poussières de 

 l'air — est réellement la seule cause qui amène la 

 cristallisation des solutions sursaturées de ce même 

 sel. Violette trouva, en outre, qu'en dessous de — 8^, 

 les solutions sursaturées de sulfate de soude cristal- 

 lisent spontanément, sans addition étrangère. Peu 

 après, Lecoq de Boisbaudran étudie le fait remar- 

 quable (déjà aperçu par Gernez) que la cristallisation 

 peut aussi être provoquée au moyen d'un cristal 

 isomorphe avec la substance qui se trouve dans le 

 liquide sursaturé. Gernez montre enfin que les 

 diverses faces d'un même cristal peuvent être inégale- 

 ment solubles, de sorte qu'une solution donnée peut 

 être sursaturée par rapport à telles faces, sans l'être par 

 rapport aux autres : dans ce cas, la croissance du cristal 

 se localisera sur les premières. C'est ce qui a lieu pour 

 les surfaces « blessées » : le cristal y étant moins soluble 

 qu'ailleurs, la croissance s'y fait d'une manière prépon- 

 dérante. De là, les phénomènes de cicatrisation des 

 cristaux que nous rappelions tout à l'heure (i). 



VI 



La petitesse des « germes » cristallins qui suffisent 

 à amorcer la cristallisation — à ensemencer, comme on 



(i) Violette, Comptes rendus, i865, tome LX, page 83i ; etc.; Gernez, Comptes 

 rendus, i865, tome LX, page 833; ibidem, iSjS, tome LXXX, page 1007; etc. ; 

 Lecoq de Boisbaudran, Annales de chimie et de physique, 1869 (4), tome XVIII, 

 page 246; etc. — Voir, pour plus de détails, Ostwald, Lehrbuch der allgemeinen 

 Chemie, 2^ édition, tome II, 2, pages 379-388 (1897) et pages 704-784 (1899), 

 à qui j'emprunte ces renseignements historiques. Cet auteur indique, comme 

 cause de la cicatrisation des cristaux, leur tendance à reconstituer un polyèdre 

 pour lequel l'énergie superficielle est un minimum relatif {Op. cit., tome I, 1891, 

 page 940). 



