A PROPOS DE GÉNÉRATION SPONTANÉE 389 



Ta dit, la solution sursaturée ou le liquide surfroidi — 

 est extrême : elle nous conduit tout à fait à l'ordre de 

 grandeur des germes microbiens. Un travail récent et 

 d'un grand intérêt, d'OsTWALD, fournit à ce sujet des 

 indications plus précises (i). 



Ses expériences sur le surfroidissement ont été faites 

 surtout avec le salol : il est aisé de répéter les prin- 

 cipales d'entre elles et vous allez les voir se projeter 

 sur le mur blanc, devant vos yeux (2). 



Le salol (salicylate de phényle) est un corps 

 cristallin, blanc, qui fond à 39^5. Une fois fondu, il 

 reste indéfiniment liquide, à condition qu'on n'y laisse 

 point tomber de fragment de la substance solide. En 

 cet état, on peut, sans peine, en distribuer des goutte- 

 lettes sur des lames de verre et étudier leur façon de se 

 comporter. Le frottement, même prolongé, avec un 

 cheveu, un fil de verre ou de platine, un corps 

 anguleux quelconque, n'amène dans les gouttelettes 

 aucune cristallisation. Il en est tout autrement si ces 

 objets ont été d'abord en contact avec un cristal de 

 salol : ils sont maintenant devenus « actifs » et, dès 

 qu'ils touchent le salol liquéfié, la cristallisation se 

 trouve amorcée et se propage, comme vous le constatez, 

 rapidement dans toute la gouttelette. Ce qui donne à 

 ces objets 1' « activité », ce sont d'imperceptibles 

 parcelles cristallines de salol qui y adhèrent : aussi 

 suffit-il de porter le fil de platine ou de verre à une 

 température d'au moins 39*^5 pour leur enlever instan- 



(i) W. OsTWALD, Sludien ûber die BilduMg und Umwandlung festir Kôrpet. 

 {Zéitschrift fur physikalische Chemie. 1897, tome XXII, pages 289-33o); Idem, 

 Lehrbuch der allgemeintn Chemie, 2* édition, tome II, 2, 1897, page 383, et ibidem. 

 tome II, 2, 1899, page 754. 



(2) Les projections et expériences étaient faites avec l'obligeant concours de 

 M. Clautriau. — On peut se procurer le salol, le bétol, l'hyposulfitc de 

 soude chez la plupart des droguistes ou pharmaciens. 



