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tanément cette propriété. On peut les « stériliser » 

 dans la flamme, tout comme on le fait en bactériologie. 

 Ils perdent aussi leur activité spontanément, après 

 quelque temps, par suite de l'évaporation du salol. 



Reste à déterminer la limite de petitesse que les 

 a germes » de salol peuvent atteindre, sans être privés 

 de leur pouvoir d'inoculation. Ostwald y est parvenu 

 en se servant des procédés de dilution employés en 

 homéopathie. Il triture d'abord une partie de salol 

 avec neuf parties d'un corps indifférent (sucre de lait 

 ou quartz pulvérisé) ; puis, une partie de ce mélange 

 avec neuf parties du même corps ; et ainsi de suite. Le 

 salol forme, par conséquent, — du premier mélange, 



— du second, — ^ du troisième, etc. Si l'on désiejne 



100 ' 1,000 ' ^ 



ces dilutions successives, à la façon des homéopathes, 

 par Di, D2, D3,... Dw, on voit que chaque gramme 



de mélange contient respectivement —, -\, -^, ^^gr. 



(ce qui s'écrit aussi, comme on sait : lo'^* gr.) de salol. 



Or, on s'assure qu'un peu du mélange D5, fraîche- 

 ment et soigneusement préparé, provoque à coup sûr 

 la cristallisation d'une gouttelette surfroidie de salol. 

 Comme on prend pour un tel essai environ o.i milli- 

 gramme — soit lo'^ grammes — du mélange, il en 

 résulte que les petits cristaux de salol, encore actifs, 

 ne pèsent sûrement pas plus de 10"^ X lo"^ = 10"^ gram- 

 mes, soit un millionième de milligramme. Le salol 

 ayant à peu près le poids spécifique de l'eau, cette 

 quantité correspond à un petit cube de o.oi millimètre 

 de côté, c'est-à-dire lO' (en désignant, comme le font 

 les micrographes, le millième de millimètre ou micron 

 par le signe jx). Un tel cube est du même ordre de 

 grandeur que les micro-organismes encore aisément 

 visibles au microscope. 



