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constituent, à la température ordinaire, une solution 

 sursaturée d'un maniement facile. La limite des 

 germes cristallins encore efficaces est ici de io''° gram- 

 mes environ, soit un dix-millionième de milligramme. 

 Afin de s'assurer si tel objet — par exemple un fil de 

 platine sur lequel on a laissé s'évaporer une solution 

 très diluée de chlorate — porte de ces germes imper- 

 ceptibles, et quel en est le nombre approximatif, notre 

 auteur s'est encore inspiré de la bactériologie et a eu 

 recours à un véritable procédé de culture. La solution 

 vSursaturée de chlorate est introduite dans un tube à 

 essais ; on la « stérilise » dans l'eau bouillante, on laisse 

 refroidir, et c'est dans ce « bouillon de culture » que 

 l'on déposera l'objet à essayer. Chacun des petits 

 cristaux de chlorate qu'il porte devient un centre de 

 cristallisation et, s'ils ne sont pas trop nombreux, on 

 pourra compter le nombre de colonies cristallines 

 qui se développent de la sorte. 



VII 



Lorsque l'on voit un corps, tel que le chlorate dé 

 soude, rester imperturbablement liquide dans la 

 solution sursaturée dont nous parlions tantôt, et ne 

 prendre la forme solide que si l'on y sème un germe 

 cristallin, — tout comme un liquide organique ne se 

 peuple que si un germe vivant vient à y tomber, — il 

 est naturel qu'on se demande comment est né, pour 

 chaque substance, le premier cristal. Mais ici nous 

 pouvons résoudre la question, cette torturante question 

 qui demeure en suspens pour les organismes, et 

 répondre : par génération spontanée. 



