A PROPOS DE GÉNÉRATION SPONTANÉE 393 



Il suffit de concentrer, en l'évaporant, notre solution 

 de 107 0/0 de chlorate : un moment arrive où, même à 

 l'abri des germes, elle dépose une partie de son sel à 

 l'état cristallin. 



Dans une telle solution, la génération spontanée se 

 produit donc lorsqu'un ensemble déterminé de condi- 

 tions se réalise, tandis qu'elle n'a pas lieu pour une 

 concentration plus faible ou une température plus 

 élevée. De Coppet, qui a étudié à ce point de vue, en 

 1872, les solutions sursaturées de sel de Glauber, a 

 trouvé que leur cristallisation spontanée survient à une 

 température d'autant plus élevée qu'elles sont plus 

 concentrées : l'écart entre la température pour laquelle 

 la solution est saturée et celle pour laquelle elle cris- 

 tallise spontanément est approximativement constant 

 et vaut environ 12 degrés. Cependant, la quantité de 

 solution sur laquelle on expérimente joue aussi son 

 rôle : toutes choses égales, le premier cristal se forme 

 plus tôt dans de grandes que dans de petites masses 

 de liquide. Les actions mécaniques ne sont pas non 

 plus sans influence : pour parler avec Ostwald, elles 

 rétrécissent les limites entre lesquelles la solution peut 

 rester sursaturée. Ainsi, le frottement, les chocs même 

 violents ne provoquent pas la cristallisation quand la 

 sursaturation est faible; mais il n'en est plus de même, 

 comme l'a montré Gerxez. lorsque la sursaturation est 

 considérable. Pour les corps susceptibles de cristalliser 

 sous dçux formes différentes, on peut parfois faire 

 naître à volonté telle ou telle forme, suivant que l'action 

 mécanique est plus ou moins intense : dans les solutions 

 sursaturées de chlorure de calcium, un frottement léger 

 contre la paroi du vase, au moyen d'une baguette 

 métallique, fait apparaître des cristaux à quatre molé- 

 cules d'eau de cristallisation, tandis qu'un frottement 



