A PROPOS DE GÉNÉRATION SPONTANÉE 395 



assez vite. Dans le cas du bétol, la température la 

 plus favorable, — celle qu*on appellerait en langage 

 biologique : la température optimum pour la géné- 

 ration spontanée de ses cristaux, — est aux environs 

 de 4- lo". Au-dessus ou au-dessous, le phénomène va 

 s'effaçant et, déjà aux températures supérieures à 25° 

 ou inférieures à — 5°, on peut conserver liquide, pen- 

 dant longtemps, le bétol surfroidi. Pour une même 

 température, le nombre de germes est à peu près 

 proportionnel au temps d'exposition. Un certain 

 volume de liquide, par exemple, qui, exposé deux 

 minutes à 10°, avait donné naissance à sept ou huit 

 germes, en présentait une vingtaine après quatre 

 minutes, une trentaine après six minutes d'exposition. 

 En outre, Tammann a constaté que de petites quantités 

 de substances étrangères, soit solubles, soit même 

 insolubles (telles que le cristal de roche ou le verre), 

 suffisent à modifier beaucoup le nombre de germes, 

 tantôt en l'augmentant, tantôt en le diminuant. 



Mais les températures les plus favorables à la géné- 

 ration des cristaux ne sont pas les plus propices à leur 

 rapide accroissement : l'optimum pour la croissance 

 est notablement plus élevé que l'optimum pour la 

 génération. Comme les germes cristallins nouvellement 

 formés sont invisibles à l'œil nu, il faudrait donc 

 attendre très longtemps pour qu'il fût possible de les 

 observer et de les compter. Voici des tubes qui ont 

 séjourné depuis plusieurs minutes à icP environ : ils 

 vous paraissent encore absolument limpides. Portons- 

 les, comme s'il s'agissait d'une culture de microbes, 

 à une température d'incubation convenable, à yo^ envi- 

 ron, et vous voyez qu'en quelques instants les germes 

 ont suffisamment grandi pour troubler toute la masse 

 du liquide. Et notez que si nous conservons nos tubes 



