398 PHILOSOPHIE 



et aux secousses subies pendant le transport en 

 chemin de fer. 



L'étonnement grandit quand on sut que ces cristaux, 

 très déliquescents, ne fondent réellement qu'à 17-18°. 

 Ainsi, à 0°, à 10°, à i5*^ déjà, la glycérine se trouve 

 au-dessous de son point de solidification : elle est 

 surfroidie! On a beau la refroidir pourtant jusqu'à 

 — 20° ou davantage : elle devient de plus en plus 

 visqueuse, presque solide même, mais elle ne cristallise 

 pas. Introduit-on, au contraire, dans le liquide une 

 parcelle de glycérine cristallisée, aussitôt la cristal- 

 lisation commence. Elle se fait à — 20° avec une 

 extrême lenteur; vers 0°, elle est plus rapide, bien 

 qu'elle exige encore^es heures entières pour s'achever 

 dans une petite masse de liquide : une élévation de 

 température augmente ainsi la vitesse d'accroissement 

 des cristaux, comme nous l'avons vu pour le bétol. 



Quoi qu'il en soit, une fois qu'un hasard favorable 

 nous a procuré les cristaux, il est relativement facile 

 de les « semer » et de les « cultiver » dans la glycérine 

 liquide, froide. Lors du Congrès des naturalistes 

 hollandais, à Utrecht, en 1891, le professeur Hooge- 

 WERFF en montra un grand flacon obtenu de la sorte 

 et qui attira tous les regards. Voici un bel échantillon 

 que je dois à son amabilité. 



L'industrie s'est même emparée de la méthode et la 

 fabrique Sarg et C^^ fait cristalliser la glycérine, pour 

 la purifier, en y ajoutant intentionnellement des cris- 

 taux, d'après un procédé breveté dû au professeur 

 Kraut, de Hanovre. 



La naissance spontanée de cristaux de glycérine, 

 telle qu'on l'avait constatée en Angleterre, en 1867, 

 est, en somme, un phénomène assez rare. Il s'est pro- 

 duit également dans un envoi fait en Russie, à ce que 



