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estruendo de la ola de lava al estrellarse coníra su cos- 

 tra de escoria, ó proyectarse como una mole de metales 

 fundentes contra los arrecifes resistentes de lava en- 

 durecida, podria recibir otro nombre que el de espan- 

 toso ó sublimemente horrible. 



En ei entre tanto, aunque el espectador se halla favo- 

 recido de una fresca y fuerte brisa que lleva los ar- 

 dientes y sulfurosos vapores del mar incandecente en 

 otra dirección, el calor de la corteza de lava que pisa, 

 .de unos 80 pies de espesor sobre el mar de fuego, 

 es tan intenso, que se hace insoportable. Es preciso 

 sostenerse primero en un pié y después en otro, pues las 

 zuelas del calzado por mas gruesas que sean, se ponen 

 como ascuas, y hay que dejar enfriar la una, mientras 

 se calienta la otra, pues no se podria soportar aquella 

 ignición lenta de los dos pies á la vez. Los semblantes 

 parecen de fuego por la reflexión del calor de abajo; y 

 á veces se escapan del abismo hálitos tan ardientes y 

 sulfurosos, que se hacen insoportables apesar del fuerte 

 viento que los arroja en otra dirección. Las ideas del 

 infierno cristiano se presentan á la imaginación al res- 

 pirar estos cálidos y pungentes vapores que se escapan 

 hasta de las grietas de la lava que se pisa: por que lo^ 

 cristianos han sido ingeniosos en describir los tormentos 

 . infernales, cuyo empleo se han permitido á veces ellos 

 mismos contra indefensas é inermes víctimas inocentes, 

 á quienes la Inquisición echaba á la hoguera calum- 

 niando sus conductas ó sus creencias. Todo en con- 

 torno de los lagos se alzan las olas petrificadas de un 

 mar de silicatos en fusión, endurecidos con el transcur- 

 so de los siglos. 



