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mucho mayor que el del Monte Edén. No se percibía 

 en él el menor signo de vida animal, á no ser pequeños 

 lagartos verdes que se deslizaban rápidos y asustados 

 entre los rocas, como zaetas de un enemigo kirisíble : 

 ningún ruido, ningún canto de ave llegaba á los oidos 

 hundidos en el eterno y solemne silencio de las grandes 

 alturas; dirianse calladas é imponiendo silencio, para 

 escuchar una voz de lo alto. Entretanto, al travez del 

 silencioso y diáfano aire, se podían percibir los resollidos 

 sibilantes de Tangariro, el pequeño vapor que deja esca- 

 par desde el fondo de la quieta Babia,' su resuel'o de 

 fuego al travez de su garganta de duro hierro. Hasta 

 donde el ojo puede estend^rse á lo largo de las faldas 

 del volcan, se ven las corrientes de viejas lavas que hsén. 

 brotado desde sus flancos. Las ilimitadas ostensiones 

 de escorias sueltas y cenizas, hace ver que Vulcano ha 

 tenido allí encendidas sus hornallas por millares de 

 siglos. Aquí y allí se descubren algunos manchones de 

 pohatukawa, de rata enana, de koromiko y del forminn 

 tenax, contrastando las rocas cubiertas de lichen, con 

 las flores escarlatas del pohutakawá. Aquí, como en 

 todo, la bajada es lo mas fácil, comparado con las 

 dificultades de la subida. 



El mas importante y notable rasgó topográfico de 

 Nuevp Zelanda es ese estenso sistema longitudinal de 

 montañas que hemos bosquejado en el capitulo anterior 

 y que como nuestros Andes, aunque en menor escala, 

 e»rre de Norte á Sud. Este sistema cortado por el 

 Estrecho de Cook, como los Andes australes se hallan 

 cortados por el estrecho de Magallanes, corre según se 

 ha visto durante toda la estension de las dos Islas 

 mayores en la dirección de Sudoeste á Nordeste. 



