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Hasta mediados del último siglo y mas adelante, los 

 Geógrafos teoristas, imaginando una condición de equi- 

 librio estático para el mundo y persuadidos que este 

 solo podían producirlo las tierras, y no las aguas y los 

 hielos, como en realidad sucede, supusieron que un vasto 

 continente debia cubrir las regiones del Polo Antartico, 

 al cual designaron con el nombre de Tierra Australis. 

 Una vez rectificados los errores de estos geógrafos es- 

 peculativos, por los viajes y descubrimientos del céle- 

 bre navegante Cook, todas las Islas situadas a' sud del 

 Asia y las del Océano Pacíflco, que ya hablan recibido 

 sus nombres propios, bien ó mal dados, recibieron en su 

 conjunto la designación de Australasia, no creyéndose 

 conveniente agregarlas á los continentes ya conocidos 

 del Asia y América; y deseando al mismo tiempo desig- 

 nar su posición geográfica en el globo. Esa vasta región 

 pues, formando un conjunto de partes desegregadas, 

 que según los naturalistas trascendentales de la escuela 

 evolutiva, han constituido en remotas edades geológi- 

 cas, un vasto continente Lemuriano, con brazos esten- 

 didos de un polo á otro como todo verdadero continente. 

 El continente llamado Lemuriano por Wallace, fragmen- 

 tado por el último cataclismo geológico que dio á nues-^ 

 tro planeta su constitución geográfica actual, recibió de 

 los ingleses el nombre bien apropiado de Australasia^ 

 de los franceses el de Mundo Oceánico y de los alemanes 

 el de Australia. 



Este último nombre, sin embargo, ha quedado confi- 

 nado á la gran Isla Continental del grupo; limitando los 

 geógrafos franceses y del resto de Europa la designa- 

 ción de Oceania á todas las Islas del Gran Mar de Orien- 



