— 82 — 



á causa sobre todo de la falta de agua al través de esos 

 desiertos medanosos. 



Los datos y hechos obtenidos indican que el desierto 

 central se halla de todos lados confinado por una banda 

 de suelo fértil, como sucede en el desierto de Atacama, 

 en la América Meridional, á la íalda Occidental de los 

 Andes. Esta banda fértil mas ó menos estensa que se 

 estiende todo lo largo del litoral marítimo en los dos 

 Océanos que la circuyen, es, como se sabe, en estremo 

 adecuada para las crianzas de ganados vacuno, caballar 

 y lanar. 



Estiéndense pues, cual centro de este continente ais- 

 lado, como un medio millón de millas cuadradas de 

 territorio que no presenta otra cosa que pedregales 

 salitrales, y médanos arenosos; esto es, esterilidad y 

 muerte al que lo atraviesa ; estension árida que consti- 

 tuye como un sexto de la superficie total de cerca de 

 tres millones de millas cuadradas de que se compone 

 toda Australia. 



La parte Sud de este desierto se halla interceptada 

 por médanos ó lomadas formados de una arena suave 

 y blanca, cubiertas de matas de spinifex ó pasto bravo, 

 análogo á lo que se llama paja brava en el interior, 

 pero con hojas mas duras y punzantes, á manera de ba- 

 yonetas. Este punzante vegetal produce además una 

 simiente espinosa, semejante á una caltrapa de acero 

 del tamaño de la carretilla de Buenos Aires, pero dife- 

 rente, pues esa carretilla inofensiva es el producto de 

 una leguminosa, el trébol silvestre, mientras que la cal- 

 trapa ofensiva espresada, pertenece á otra familia 

 vegetal. A mas del spinifex, cubren estos médanos 



