-- 185 — 



América, todos estos animales se hallan confinados á la 

 Australia, y las Islas inmediatamente adyacentes; y es á 

 la verdad un hecho en estremo singular, el que todos los 

 mamíferos de Australia, en número de unas cien espe- 

 cies, todas ellas pertenezcan sin variación A este orden. 

 Los restos fósiles de Inglaterra y Francia indican que 

 ellcs han existido allí en un periodo muy antiguo, cuan- 

 do todos los demás animales de este orden (el de mami- 

 íeros) se hallaban en la Infancia. Generalmente todos 

 los naturalistas suponen que los mamíferos existentes 

 han salido de los marsupiales, abundantes del cretáceo 

 adelante. 



El kangaroo subministra caza y alimento para los 

 naturales. Se conocen varias especies de este animal, 

 tanto contemporáneas como fósiles; entre los contempo- 

 ráneos los hay que pesan hasta 200 lib. La sopa de cola 

 de kangaroo se considera como un plato esquisito. 

 Existen en Australia castores y algunos otros roedores 

 acuáticios. 



En los lagos y ríos del Nor'e se encuentra el coco- 

 drilo, la tortuga y el dugong, animal anfibio parecido á 

 la foca del género Manatus y con hábitos acuáticos, 

 pero herbívoro. En el territorio de Nueva Gales del 

 Sud tiene su residencia el wallabij, el bandicoot, el wom- 

 hat y el oposswn. Allí mismo se encuentra también el 

 oso nativo, que en nada se parece á la terrible fiera de 

 los otros continentes; siendo una pobre bestia diminuta 

 é inerme, que apenas tiene energía suficiente para 

 moverse. La Australia es ademas la residencia de ese 

 estraño animal, el ornitorinchus, mitad ave y mitad 

 anfibio. 



