INTRODUCTION 
l'esprit en éveil s'ingénie sans cesse à chercher « le comment 
et le pourquoi des choses », il ne s'en soit pas, au cours de plu- 
sieurs siècles, rencontré un qui n'ait pas été sous ce rapport 
plus curieux que les médecins et les chirurgiens, cela dépasse 
l'imagination. 
D'autant plus que longtemps avant la naissance de l'analomie 
humaine et de l'anatomie comparée on a eu cure des anomalies 
anatomiques ; que, parmi les savants de la Renaissance, experts 
en toute ctergie, il y en a eu certainement qui n'ignorèrent pas 
que, dans la Rome impériale, des prêtres souvent confondus avec 
les Augures, des Aruspices^ étaient chargés exclusivement et pour 
en tirer des présages, de l'examen des viscères des victimes tant 
au point de vue des anomalies de couleur qu'au point de vue des 
anomalies de situation, de rapports, de configuration, etc., 
qu'ils pouvaient présenter. 
Alors que le rôle des Augures consistait à interpréter la volonté 
des Dieux et à prédire l'avenir en se basant sur l'observation du 
chant et de la manière de manger des Oiseaux, celui des Arus- 
pices était dilTérent. Originaires de l'Etrurie et pratiquant la 
médecine depuis les temps les plus reculés, comme les Augures, 
les Aruspices appartenaient à une autre corporation de prêtres 
d'un rang plus inférieur et étaient divisés en deux classes : les 
Aruspices proprement dits (de Ara, autel, et inspicere, voir) et les 
Extispiees{de Exta, entrailles, et inspicere, examiner). 
Les Aruspices proprement dits considéraient attentivement 
les mouvements de la victime et en déduisaient les événements 
qui se produiraient plus tard. S'approchait-elle tranquillement, 
s'arrêtait-elle sans résistance devant l'autel, tombait-elle au pre- 
mier coup porté, le sang coulait-il librement, ces divers signes 
étaient favorablement interprétés. Mourait-elle subitement et 
sur le point de recevoir le coup mortel, les conséquences de ce 
fait étaient redoutables ! Une fois abattue elle était écorchée et 
dépecée et alors commenç;aient les fonctions des Extispices. 
Ceux-ci se préoccupaient de la place dévolue aux viscères, de 
leur coloration, de leurs rapports, de leur configuration, voire 
même des lésions qu'ils pouvaient olTrir. 
