VERTEBRES CERVICALES EN GENERAL 7 
l'homine. l'accroissement numéri(iue inaccoiiluinr des élémenls 
osseux était dans lune ou l'autre des régions rachidienncs, le ré- 
sultat du développement dans celte région d'une pièce osseuse 
de plus, Jheringi), Albrecht 21, Wallmann, Leljoucq, etc., ne se 
sont donc pas toujours mépris. En prenant, d'ailleurs, pour points de 
repères fixes certaines vertèbres caudales qui, chez des espèces de 
Lezar(/s voisines, présentent des caractères dilïerontiels bien tranchés, 
Baur 3) est parvenu à déterminer exactement quelles sont, en pareille 
occurrence, les vertèbres intercalées. De ce que dans trois des quatre 
cas de vertèbres intercalaires rencontrées dans la région cervicale 
humaine par Wallmann, Leboucq et moi, la vertèbre intercalaire était 
la 3'^, a-t-on le droit d'induire qu'il y a là plus qu'une coïncidence ? 
Certainement. Surtout quand on sait qu'au-dessous de l'axis il va une 
modification importante (pii se passe dans les éléments durs de la 
colonne spinale, du moins en ce qui concerne leur structure générale. 
C'est entre la 2- et la 3" vertèbres cervicales que se trouve le point 
faible du squelette du cou. Et telle est la raison pourquoi, à mon avis, 
les variations de la S"" vertèbre cervicale sont comparables comme 
nombre et comme fréquence à celles de l'atlas et de la 7 cervicale. Il 
appert des recherches de Mûrie (4) que si la lamenlin n'a que 6 ver- 
tèbres cervicales c'est parce que la 3" cervicale a subi une régression 
presque complète. Toutefois, le cas de duplicité de la 6" cervicale 
signalé par Walmann dans l'espèce humaine, témoigne que dans celle 
espèce, pour ne parler que d'elle, la vertèl^re cervicale supplémen- 
taire n'est pas constamment la 3''. 
« Spigelius rapporte, a écrit Diemerbroeck (oi, qu'en plus de ces 
7 vertèbres 'du cou 1 il y en a encore quelquefois, quoique rarement, une 
8 en ceux qui ont le cou long et qu'alors il y a une vertèbre de moins 
dans le thorax qui, par conséquent, est plus court qu'à l'ordinaire ». 
Cette assertion et celle de Morgagni relatée plus haut ne sont pas 
tout à fait exactes puisque généralement : 
i^La courbure d'une région quelconque de la colonne spinale s'ac- 
centue ou s'atténue lorsque le nombre des élémenls osseux de celle 
région augmente ou diminue ; 
-2" Dans une région (piclconcpie du rachis l'absence d'une ou de 
plusieurs pièces osseuses ou l'existence d'une ou de plusieurs pièces 
surnuméraires est compensée, parfois mt^me complètement, par un 
(1) .Ininuyc, Drr ju-ripherische nervensi/alemder W'irlu'lt/iicrc. \.oi\t/.\'^. 1<S78. 
(2) Alurecht, Bullel. du musée roy. d'hisl. natur. Bruxelles, 18!S8, 11, 
(3; Baur, Jour, of morphol., 1891, IV, n" 3. 
(4) Mûrie, Transact. zool. Soc. London, 1874. 
(.") DucMEiîiiROECK, VAnal. du corps hum., Ir.ul. fiMiir. «le l'iost. t. il. \>. (!.")8. 
Lyon. 1727. 
