14 TRÀITK DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTÉBRALE 
après les premières années qui suivent la naissance, porter sur un 
petit nombre ou un grand nombre de vertèbres d'une région quelcon- 
que, voire même sur la totalité des vertèbres, transformant ainsi le 
rachis, ramené à Tunité, en une tige rigide. Elle a été observée dans 
toutes les races, et dans chaque race, sur des sujets de Tun et l'autre 
sexe. Quelle que soit son étendue en hauteur, elle ne touche pas 
constamment ni au même degré, ni de la même façon, chacune des 
vertèbres. 
Le rhumatisme, la spondylose rhizomélique, le mal de Polt, la 
cyphose hérédo-traumatique décrite par Bechterew sous le nom de 
rigidité vertébrale, dite, parfois aussi, maladie de Kûmmel (i), le 
rachitisme, etc., peuvent modifier plus ou moins la configuration, la 
contexture des éléments osseux de la colonne vertébrale, nuire à leur 
mobilité. Le rhumatisme vertébral a été étudié cliniquement, surtout 
aux vertèbres cervicales où on le diflerencie d'avec le mal de Pott 
sous-occipital (torticolis osseux décrit par-Dally). Leyden lui a con- 
sacré un chapitre dans son Traité clinique des Maladies de la moelle 
épinière. Un des meilleurs spécimens des altérations pathologiques 
qu'il est susceptible de provoquer est le squelette du nommé Séra- 
phin, déposé au Musée Dupuytren à Paris et sur lequel non seule- 
ment toutes les vertèbres, mais encore toutes les articulations costo- 
vertébrales, sacro-iliaques et fémoro-coxales sont complètement 
ankylosées, de sorte que le tronc ne forme plus qu'une seule pièce. 
Pour être habituellement localisée la spondylose rhizomélique ne 
s'étend pas moins quelquefois à tout le rachis A Liège, le 25 sep- 
tembre 1905, Leri a, dans une séance du Congrès de médecine, à 
laquelle j'assistais, montré un squelette rhizomélique dont toutes les 
articulations depuis les genoux jusqu'à l'occipital étaient synos- 
tosées. 
Je signale pour mémoire les lésions rachidiennes provoquées par le 
mal de Pott, la cyphose hérédo-traumatique, le rachitisme, etc., et 
j'arrive, sans transition, à celles qu'entraîne la sénilité. 
îXulle partie du squelette ne présente plus communément des alté- 
rations séniles que la colonne vertébrale. Sur 428 colonnes vertébrales 
dont 211 d'hommes et 212 de femmes, âgés de plus de soixante ans 
que j'ai examinés, je n'en ai trouvé que 6 dont les pièces osseuses 
lussent demeurées indépendantes. A partir de soixante ans, et sou- 
vent même avant, nombre de configuration inaccoutumée de la tige 
rachidienne doivent être attribuées à la soudure, totale ou partielle. 
mence pendant la vie emijryonnaire, elle n'est parachevée qu'après, l'ossifica- 
tion des vertèbres ne se terminant qu'après. 
(1) Cf. Marie, Presse médicale, 1897. 
