VKRTÈBRES CliRVICM.ES EN GÉNLIUr. I7 
première dorsale chez le mâle ; chez la femelle la première dorsale 
esl libre. Toutes les vertèbres cervicales de VHijperoodon rosir, ne 
forment qu'une seule pièce. Dans les genres Delphinus (L.), Tursiops 
(Gervais), Cli/menia iGray), Sténo (Gray), Sotalia (Gray), l'atlas et 
l'axis ne foui qu'un et les autres os du squelette du cou sont libres 
alors que dans le genre Phocœna qui fait partie également de la 
famille des Delphinides, chez le Marsouin ' Phocœna comnainis, les six 
premiers os du squelette du cou sont fusionnés. Chez VEpiodon aus- 
trale, ce sont seulement les trois premiers. 
Sur un dessin de Rorqual dû à Lapécède (\), on remarque que les 
6 vertèbres cervicales les plus postérieures sont synostosées. 
Les vertèbres cervicales, plus ou moins nombreuses, des Tatous (2) 
sont indépendantes ou offrent des soudures en rapport avec la présence 
du dermato-squelette. Parmi les Édentés fossiles, le Gli/plodon pré- 
sente un agencement particulier des pièces osseuses de la portion 
cervicale du rachis. L'atlas esl libre. j\Iais l'axis, les 2^, S*", 4"', 5'" et 
6' vertèbres cervicales sont soudées en un seul os (os mésocervical). 
D'autre part, la j" cervicale, et les deux ou trois premières dorsales, 
suivant les espèces, ne forment également qu'un seul os appelé os 
mélacervical. L'os mésocervical se meut sur l'os métacervical qui 
jouit lui-même d'un mouvement très étendu sur la vertèbre dorsale 
suivante fusionnée avec les autres vertèbres dorsales pour poi'ter la 
carapace. 
Les vertèbres dorsales et lombo-sacrées des Oiseaux sont courtes 
et ont une grande tendance à s'unir entre elles afin de transmettre 
efficacement l'action locomotrice des membres postérieurs. Celte 
union a lieu le plus souvent par les apophyses épineuses qui consti- 
tuent alors une crête rigide presque continue. Cette union peut se 
faire d'ailleurs encore par les apophyses transverses, voire par les apo- 
physes inférieures quand celles-ci sont présentes. 
Les premières vertèbres dorsales des Chéloniens se soudent de 
bonne heure aux platjues osseuses de la carapace. 
L'atlas et l'axis des Ptérodactyles, des Plésiosaures, parmi les 
Reptiles fossiles, ne forment (|u'un seul os. 
Dans les Poissons le mode d'union du crâne à la colonne vertébrale 
consiste, tantôt dans une articulation au moyen d'un condyle, tantôt 
dans la soudure directe avec les premières vertèbres. Parfois aussi, 
(1) Lacépède, Hisloire des Célacâs, p. 8. 
(2) « Les apophyses Iransverses, les corps et les arcs des vertèbres, des 
Tatous, a écrit J.-F. Merkol, sont soudés, à compter de la seconde jusqu'à la 
sixième, quelquefois même jusqu'à la septième vei'tèbre, comme je puis en 
faire la remarque sur jikisieurs individus présents sous mes yeux. L'atlas 
reste, au cmilrnire, toujours séparé. ■> .1.-1". Mf.ckf.l, Inc. cil.saprà. I. III, p 406, 
Vr.lSTKUHALli. 2 
