18 TRAITE DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
quelques-unes de ces vertèbres peuvent se fusionner entre elles. Chez 
la F/s/a/a/rc les quatre premières vertèbres cervicales sont ankylosées 
et chez la Raie blanche \Raja balis), la Raie bouclée [R. clavala), la 
Raie bordée {R. roslellala), la Raie lenlillat [R. oxijrinc/ms), etc., les 
Chimères, les Esturgeons, les Torpilles, etc., un plus grand nombre. 
La tendance des vertèbres de la partie antérieure du rachis à se con- 
fondre en une seule, très générale parmi les Poissons cartilagineux, 
est moins accusée parmi les Poissons osseux. 
Dans les Vertébrés à squelette osseux ou cartilagineux sus-indiqués 
où la fusion de la totalité ou d'un plus ou moins grand nombre des 
éléments durs rachidiens sus-sacrés pendant la vie est la règle, le 
résultat d'un processus physiologique constant, ces éléments ne sont 
pas, non seulement dans chaque ordre, mais encore dans tous les 
animaux du môme ordre, fusionnés entre eux ni aussi intimement ni 
d'une façon identique, mais leur axe saggilal médian est constam- 
ment contenu dans le même plan que celui du crâne qu'il continue. 
De plus, les portions présentes de ces éléments, situées à droite et à 
g'auche de cet axe sagittal médian, ont une configuration, des dimen- 
sions, une structure, une position et des rapports semblables. 
De ce que la totalité ou une partie des vertèbres sus-sacrées sont 
normalement, pendant la vie, synostosées entre elles dans la série 
animale, beaucoup d'anthropolog-istes n'ont pas craint d'affirmer que 
la synostose vertébrale commençant durant la vie fœtale constitue, 
quels que soient son degré, son siège et son étendue, une variation 
réversive. Tel n'est pas mon avis. Pour moi, l'ankylose vertébrale 
humaine, quels que soient son degré, son siège et son étendue, qu'elle 
existe dans les premières années de la naissance ou se produise plus 
ou moins longtemi)s ai)rès, est toujours d'ordre pathologique. Et si 
j'en fais mention dans ce volume, c'est parce qu'on soutient encore 
le contraire. Après deux ou trois ans elle est engendrée par l'une ou 
l'autre de ces maladies classées sous la rubrique : maladies par 
accroissement de la nutrition ou par la diminution des échanges 
nutritifs qui, dans la vieillesse, amène dans un organe des altérations 
(gérontoxon, cataracte, morbus coxrv senilis, etc.) plus marquées que 
dans un autre et sans qu'on se soit beaucoup inciuiété jusqu'ici de 
savoir pourquoi. 
Par variation atavique humaine on doit enlenilre, enfin, je le rap- 
pelle, le maintien chez rhomine adulte d'une disposition normale 
pendant sa vie fœtale et ciiez l)eaucoup d'animaux occupant une place 
très rapprochée de lui dans l'échelle zoologique. L'ankylose vertébrale 
humaine sus-sacrée débutant avant la naissance, ne remplissant 
aucune de ces deux ccnditions n'est donc pas une variation réver- 
sive. 
