122 TRAITE DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
odontoïdienne, h'apophyse occipitale du sommet de la dent a été ren- 
contrée 7 fois sur 2^0 axis, soit sur 2,9 p. 100 par M. Pitzorno et par 
moi (3 fois sur 90 par M. Pitzorno et 4 fois sur i5o par moi). De même 
que les variations de cette classe, elle se trouve beaucoup plus sou- 
vent chez les vieillards. 
Le raccourcissement de l'éminence qui surmonte le corps du second 
élément osseux du rachis cervical semble être accompagné fréquem- 
ment de la synostose de cet élément osseux à celui qui est placé 
immédiatement au-dessous de lui. Il en était ainsi dans 3 cas sur 5 
observés par Fusari et dans 6 sur 16 qu'il m'a été donné de rencontrer. 
Dans 2 des 3 cas observés par mon collègue de TUniversité de Turin 
où l'axis n'était pas soudé à la troisième vertèbre cervicale, l'apophyse 
odontoïdc, mesurant 5 millimètres de hauteur, était, dans l'un, seule- 
ment articulée avec le bord inférieur de l'arc antérieur de la première 
vertèbre cervicale et, dans l'autre, réduite à l'état d'un tubercule 
mesurant à peine 3 millimètres de hauteur. Je n'ai jamais vu, pour 
ma part, la hauteur de cette apophyse s'élever au-dessus de 21 milli- 
mètres et descendre au-dessous de 11. 
Quant aux variations d'épaisseur du processus dentatus, elles sont 
subordonnées à celles qui peuvent se produire dans sa forme et qui 
sont étudiées plus loin. 
Anatomie COMPARÉE. — Chcz VAmpliioxus et chez tous les Poissons, 
les vertèbres ne diffèrent pas les unes des autres, mais à partir des 
Amphibiens, quelques Gymnopliiona exceptés, il est facile de distin- 
guer dans le squelette rachidien plusieurs portions dans chacune 
desquelles les éléments solides ont une configuration semblable. Au 
cou, et en raison, d'une part, des mouvements de la tête qui sont 
d'autant plus étendus que les Vertébrés occupent un rang plus élevé 
dans l'échelle zoologique et, d'autre part, des relations qu'elles ont 
avec le crâne, la première et la seconde pièces osseuses de la colonne 
vertébrale présentent des caractères spéciaux qui les ont fait séparer 
des vertèbres subséquentes et dénommer atlas et axis. Comparées 
l'une à l'autre, les deux premières pièces osseuses du rachis cervi- 
cales offrent elles-mêmes des caractères diamétralement opposés : 
l'atlas a pour attribut distinctif l'atrophie de ses parties médianes et 
l'hypertrophie de ses parties latérales et l'axis, l'hypertrophie de ses 
parties médianes et l'atrophie de ses parties latérales. 
Sauf dans les Cétacés (1) oi^i l'apophyse dentiforme manque, est 
mal isolée, ou saille peu, elle est généralement bien prononcée dans 
tous les autres Mammifères et plus grande que dans les Oiseaux. 
(1) Meckel (J.-F.), Huxley, Flower, elc, passim. 
