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persister jus(ju'à l'âge delà décrépitude et qu'ainsi s'explique l'existence 
des enchondromes de l'apophyse odontoïde décrits par Virchow (i ). 
Au vrai, l'ossification de ce disque cartilagineux commence vers la 
3* année, par le dépôt dans sa partie antérieure et dans sa partie pos- 
térieure de granulations calcaires qui, en se réunissant, finissent par 
constituer deux arcs osseux n'ayant aucun rapport de contiguïté l'un 
avec l'autre et dont la concavité de iun regarde en arrière et celle de 
l'autre, en avant. Au début de la 6^ année, l'apophyse odontoïde, 
qui n'est encore qu'incomplètement soudée en arrière au corps de 
la seconde vertèbre cervicale, l'est complètement en avant. A 7 ans 
et quelquefois plus tard, elle est intimement unie au cenlrum de 
l'os qui la supporte par un anneau osseux ininterrompu dans lequel 
est enchâssée une lentille cartilagineuse. Cette lentille cartilagineuse 
diminue visiblement de hauteur et de largeur avec les progrès de 
l'âge et on n'en retrouve plus, d'ordinaire, aucune trace après 70 ou 
72 ans. 
Elle existait à l'état rudimentaire sur l'axis d'un Anglais de 85 ans 
et sur celui d'un Tourangeau de 89 ans que le professeur A. Macalister 
et moi avons pu examiner, et faisait totalement défaut sur l'axis d'un 
Anglais de 65 ans, sur celui d'un Tourangeau de 63 ans et sur celui 
d'une Tourangelle de 59 ans étudiés par J. Cunninghara et moi. 
Si on pratique des coupes excessivement minces d'une lentille car- 
tilagineuse de ce genre, extrait de la seconde pièce osseuse de la 
colonne vertébrale d'un sexagénaire, et qu'on les porte tour à tour 
sous le champ du microscope, on constate que cette lentille cartilagi- 
neuse est constituée en entier par du cartilage hyalin dont les cellules 
ont la configuration, les dimensions, la structure de celles dont on 
note normalement la présence dans les franges des synoviales des 
diarthroses et dont la prolifération a pour conséquence l'apparition, 
dans ces ai'liculations, de corps étrangers, libres ou pédicules, est 
constituée, en entier, dis-je, par du cartilage hyalin identique à celui 
qui compose les autres disques intervertébraux au premier stade do 
leur développement, alias avant que n'apparaissent daus leur intérieur 
des fibres conjonctives. C'est une nouvelle contirmation de l'opinion 
défendue, après Henlc (2) et Luschka (3), par J. Cunningham (^i), (pi'il 
y a, dans chaque disque intervertébral comme dans toute jointure 
complète, deux « structures : synovial lissne and fibrous capsule <>. 
La connaissance de ces faits a une grande importance au point de 
vue de Tanalomie philosophique. Ils témoignent, en elTet : 
(1) Vinciiow, Monalsh. cl. Aliad. d. W'issensch. in Berlin, 1875. 
(2) Henle, liandeiielire, p. H». 
(3) LusniiKA, Uic IIalI)ogelenke .U in (Juains anal. 1'' ôdit.). 
(4) J (^LNN'iNoiiAM, Journ. of anal, a.phiju., p. 372. I.oiulon, IHitO. 
