AXIS 143 
comme une cheville cnlre la base de rodoiitoïde et le corps de 
l'axis. » Dans ses Principes d osléologie comparée, il a expliqué de la 
sorte l'existence de ce noyau : « Lapophyse odontoïdc est la partie 
centrale de l'atlas. Gela ne peut pas être l'épiphyse articulaire anté- 
rieure de la deuxième vertèbre, puisque cette dernière est représentée 
par un centre distinct d'ossification entre l'apophyse odontoïdc et le 
corps de cette vertèbre, comme on le voit bien chez le jeune poulain 
et les fœtus des grands Mammifères. » On prétend que ce noyau 
d'ossification dont la présence a été signalée aussi dans le poulain par 
Mûller (i) et dans les grands Mammifères par P>ergmann, fait défaut 
dans les Canidés et les Ovidés. Il n'en est rien. Le corps de l'axis et 
l'odontoïde du chien [Canis familiaris) se forment, chacun, par un 
seul point d'ossification. Au moment de la naissance, ces deux pièces 
ont acquis un développement assez prononcé. Le sommet de l'odon- 
toïde est encore à l'état de cartilage, mais un noyau d'ossification ne 
tarde pas à apparaître dans le cartilage lorsqu'il n'en existe pas un. 
Au troisième mois de la vie, quand les épiphyses des corps verté- 
braux sont ossifiées, on en distingue un autre entre l'odontoïde et le 
corps de l'axis. Le mode d'ossification du reste de la seconde vertèbre 
du cou n'ofi're rien de particulier. Chez le mouton [Ovis aries), le 
second élément osseux du rachis cervical provient du même nombre 
de centres d'ossification que chez le chien. Entre le corps de ce second 
élément osseux et l'odontoïde, on trouve un centre d'ossification qui 
apparaît en même temps que les centres d'ossilication complémen- 
taires ou épiphysaires de chacun des autres corps vertébraux. 
Quelle est la signification morphologique de ce noyau d'ossification 
sous-odontoïdien ? Les lignes suivantes que j'emprunte encore à 
Lesbre et qui reflètent l'opinion de la généralité des zootomistes pour 
qui, comme pour moi, l'existence de ce noyau d'ossification sous- 
odontoïdien dans les Animau.x domestir/ues des ordres supérieurs, ne 
fait pas l'ombre d'un doute, sont très instructives à cet égard : « On 
pourrait se demander si le noyau en question appartient en propre au 
corps de l'axis ou s'il ne résidtc pas de la coalescence des épiphyses 
adjacentes de l'odontoïde et de l'axis? Mais si l'on considère qu'il ne 
présente jamais la moindre trace de division, qu'il est complètement 
enclavé entre les masses latérales de la deuxième vertèbre, et que, au 
début, le cartilage qui le sépare de l'odontoïde est plus épais que 
celui qui le réunit à l'axis, on est vite convaincu de l'absence d'épi- 
physe inférieure à l'odontoïde et de la justesse de roi)iniou de 
R. Owen. Toutefois, la preuve serait plus complète si l'on pouvait 
démon! rer la présence du renflement nolocordien entre l'odontoïde et 
(1) MùLLF.ii, Abhandl. d. h'ijl. Akcul. d. Wirn^em^rh. :u fierliii, s. 103, IS'Mî. 
