20(5 TRAITE DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTÉBRALE 
l'une OU l'autre de ses extrémités, il convient, avant d'affirmer à 
laquelle de ces malformations on a aftaire, d'examiner attentivement 
chacune des pièces osseuses présentes. Il est même indispensable de 
se rendre compte de la configuration exacte des vertèbres cervicales 
et lombaires les plus proches, du nombre des côtes, de leur mode 
d'articulation en arrière et en avant. Il n'est pas, en elîet, toujours 
facile d'as^gner à chacune des vertèbres qui entrenL dans la compo- 
sition des chacune des portions sus-sacrées de la colonne vertébrale un 
numéro d'ordre, s'il est facile de s'apercevoir si le monteur en a oublié, 
ajouté ou déplacé quelques-unes. Étant donné une foule de vertèbres 
provenant de plusieurs squelettes mêlées sur une table, les seules 
qu'on puisse reconnaître positivement sont, abstraction faite de celles 
du segment sacro cocc3'gien, l'atlas, l'axis, la proéminente, les pre- 
mières et les deux dernières thoraciques, les premières et la dernière 
lombaires. Après avoir affirmé que la vertèbre absente d'un squelette 
avec 11 paires de côtes qu'il présentait à la Société d'Anthropologie 
de Paris, « n'était, à coup sûr, ni une ii"^ ni une iS"", mais une lo- », 
Topinard fut obligé de convenir que « c'était sur le tout et non sur un 
point que la suppression s'était opérée ». Tout élément osseux rachi- 
dien sus-sacré qui possède une paire de côtes, complètes ou incom- 
plètes, appartient, dit-on, au segment dorsal, tout élément osseux 
rachidien sus-sacré qui en est privé, au segment cervical ou au segment 
lombaire. A l'état normal, oui; à l'état anormal, non. Les éléments 
osseux extrêmes du rachis thoracique sont quelquefois dépourvus de 
côtes ou pourvus de côtes difficiles à reconnaître sous les changements 
de forme, de structure, etc., qu'elles ont subis et les derniers éléments 
osseux du rachis cervical et les premiers éléments osseux du rachis 
lombaire, sont quelquefois prolongés en avant par des côtes plus ou 
moins développées. Dans les cas de variations numériques compen- 
sées des vertèbres dorsales il peut adverir, dans les cas de variations 
numéri(jues par défaut, que les vertèbres cervicales ou les vertèbres 
dorsales limitrophes ressemblent, plus ou moins, aux vertèbres dor- 
sales absentes et, dans les cas de variations numériques par excès, 
que les vertèbres dorsales supplémentaires présentent un plus ou 
moins grand nombre des caractères des vertèbres cervicales et des 
vertèbres lombaires dont elles occupent la place, 
La colonne thoracique étant constituée par 12 vertèbres, il peut se 
faire aussi : a) que la première offre, du côté caudal, les caractères des 
vertèbres de cette colonne et du côté cranial, ceux de la dernière 
vertèbre cervicale ou que la douzième offre, du côté cranial, les ca'^ac- 
tères des vertèbres de cette colonne et, du côté caudal, ceux de la 
première vertèbre lombaire ; [i) qu'une des vertèbres thoraciques 
porte deux côtes à droite et une à gauche et vice-versa\ y) que 
