DE QUELQUES VERTKBRES LOMBAIRES EN PARTICULIER 21)5 
C(M(' indivise des Mammifères, se conliiuuMil l'une avec l'aiilre. Son 
Ironçon antérieur persiste après la naissance sous la forme d'un nodule 
cartilagineux ou osseux, non fusionné d'ordinaire avec la poignée du 
sternum, dans nombre de Chéiroptères, d'Inserlivores et de Rongeurs 
et son tronçon postérieur, normalement ou accidentellement suivant 
maints anatomistes, ainsi que celui de chacune des autres côtes cer- 
vicales et celui des côtes lombaires, sous la l'orme d'une lamelle qui 
fait partie intégrante des apophyses transverses des vertèbres cervi- 
cales et de celles des vertè)3res lombaires. 
La réduction de la cage thoracique humaine par ses deux extré- 
mités est donc attestée à la fois par la phylogénèse et l'ontogenèse ; 
elle l'est également par ses variations réversives et par ses variations 
progressives. On a vu d'un seul côté ou des deux côtés chez l'homme, 
non seulement la 7", mais encore les G'\ ^'' \° et 3" vertèbres cervicales 
et les r% 2", 3®, \" lombaires pourvues de côtes. Il n'est pas rare de 
rencontrer i3 côtes, la l'à'' côte étant tantôt une 7^ côte cervicale, 
tantôt une i''^' côte lombaire. Même avec le chilTre de 12 côtes, le 
nombre des vraies côtes n'y est pas invariable puisque sur 20 p. 100 
des hommes, la 8' côte est une vraie côte, se prolonge autrement dit 
jusqu'au sternum comme chez trois des Grands singes anlhropomor- 
phes et chez les Singes inférieurs. Cela étant,- est-il défendu de se re- 
présenter un de nos ancêtres très éloignés avec une longue poitrine 
dont la charpente osseuse était formée par i4 côtes (1 cervicale, 12 dor- 
sales et 1 lombaire), ce qui était déjà un progrès considérable sur 
un type encore plus reculé d'être innommé où les racines anlérieures 
des apophyses transverses du cou s'avançaient dans les muscles du 
cou et les apophyses costiformes des vertèi^res de l'abdomen dans les 
parois de l'abdomen ? 
Entre tous les Primates, Yhomme se distingue par l'activité de ses 
membres supérieurs de plus en plus spécialisés pour la préhension et 
le toucher, desservis par des muscles nombreux et par un plexus ner- 
veux compliqué, le plexus cervico-brachial. En même temps, sa poi- 
trine dégagée sur les côtés par l'écartement des muscles thoraciques 
qui ne sont plus collés sur ses flancs (1), s'étale transversalement et 
dans sa base élargie, laisse un libre jour au diaphragme qui est 
devenu l'agent le plus important de l'inspiration. C'est, parce que le 
diaphragme a pris, dans l'espèce humaine;, le rôle d'inspirateur prin- 
cipal et que la fonction d'inspirateurs auxiliaires a été dévolue aux 
muscles du cou et des membres supérieurs (scalènes, trapèzes, etc.), 
et surtout à ceux qui s'insèrent sur les clavicules, que; les muscles in- 
(1) Deux muscles .iiiorinnux, le iniisclc (•hoii(li'()-épili'()rlil(''eii cl le muscle 
(lorso-épiti'ochléi'ii, léin()ii,Miciil encore de cet accnjeiin'iil primilil'. 
