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Sans attacher plus d'importance qu'il ne faut à ces diverses statisti- 
ques qui ne reposent, chacune, que sur l'étude d'un nombre insulTi- 
sant de coccyx, il n'est pas inutile de remarquer cependant que si, 
d'une façon générale, l'os dont il s'agit paraît être plus souvent formé 
par 4 éléments que par 5, il en a, peut-être plus fré{[ueniment 5 dans le 
sexe féminin que dans le sexe masculin. 
Le désaccord qui règne encore à ce propos entre les anatomistes 
s'expliquent aisément : les vertèbres du coccyx dont le nombre diminue 
progressivement dans les derniers mois de la naissance, tendent nor- 
malement après et surtout dans la vieillesse à se fusionner, se fusion- 
nent même, plus ou moins entre elles. La première est parfois soudée 
au sacrum et indépendante des autres, les deux dernières et principa- 
lement la dernière se brisent et se perdent facilement ou sont très 
atrophiées, déformées, méconnaissables. 
L'embryon humain âgé de 5 semaines possède une queue manifeste 
et un nombre de vertèbres supérieur à celui de Tadulte, 38 au lieu 
de 33 ou 34; les 4 ou 5 dernières vertèbres sont éphémères; déjà chez 
l'embryon humain ayant atteint six semaines, la 38^, la Sy^ et la 30 se 
confondent en une seule masse, la 35'- elle-même n'a plus de limites 
parfaitement nettes; à 7 mois, l'embryon humain n'a plus que3'| ver- 
tèbres, la 34'' résultant de la fusion des quatre dernières entre elles (1). 
Pas toujours, cependant. Dans les 46 embryons, âgés de 2 à 3 mois, 
examinés par Rosenberg, Ilagen, Petersen, Bardeen et Lewis, il y en 
avait 25 dont le coccyx était composé de cinq vertèbres; 8 de six; 7 de 
quatre; 2 de sept et 3 dont il était impossible de déterminer le nombre 
de vertèbres. 
Sur 25 fœtus masculins et féminins, âgés de 3 à 9 mois, disséqués 
par Paterson, 22 avaient cinq vertèbres; 2, quatre, et 1, six. 
Sur 5o nouveau-nés âgés de 6 à 9 mois et com{)renant autant de 
garçons que de tilles, étudiés par mes prosecteurs, mes aides d'ana- 
toraie. Bougrier, Dinel, Rousseau et moi. dans l'espace de huit ans 
(1894-1902), à l'amphithéâtre d'anatomie de l'Kcole de médecine de 
Tours, il y en avait 9.\ (1 1 garçons et i3filles) quiavaient cinq vertèbres 
coccygiennes;2i (i2garçonset9 filles)quienavaientquatre;3 (1 garçon 
et 2 filles^ qui en avaient six et 2 (1 garçon et 1 fille) dont il était impos- 
sible de déterminer, en raison des mutilations qu'elles avaient 
subies (2), le nombre de vertèbres coccygiennes. 
(1) Cf. EcKER, Arch. f.anal. u.pliijs., 18S0. — IIis, Anal, menschlichen einhrijo- 
nen. Leipzig, 1.S80 et Arch. /'. anal. u. pliy., 1880. — Fol, C. rend, de l'Acad. des. 
se. de Paris, pp. lKi9-1472. Paris, 1880. I^cs assertions de Fol à <<• propos ont ('•té 
vérillécs en 1887 par Phisalix. Il n'est donc plus permis de croire avec Rosen- 
hev'j, {Morph. Jarh.) que l'embryon humain n'a que 35 segment»^ vertébraux. 
(2) Au cours de raulopsie. 
