366 TRAITE DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
L'homme dont le coccyx eslconstitué par quatre articles, entièrement 
ensevelis sous la peau, n'a pas de queue et difTère par là de la plupart 
des Singes. Le prolongement caudal qui acquiert un si grand dévelop- 
pement chez la plupart des Cé6/e/2S et qui constitue pour eux un puis- 
sant organe de préhension, est en général moins long chez les Pithé- 
ciens et cesse, en outre, chez eux d'être préhensile. 11 devient même 
rudimentaire ou nul chez le Cynocéphale noir, le Loris paresseux, le 
Loris grêle, le Xgcticèbe de Java, le Magot. Malgré ces quelques excep- 
tions, on peut dire d'une manière très générale que l'existence de la 
queue est un caractère commun aux Pithéciens, aux Cébiens et aux 
Lémuriens, c'est-à-dire aux trois familles de Primates à marche qua- 
drupède, et on peut ajouter que ce caractère est un de ceux qui les 
distinguent évidemment le plus du type humain. Or tous les Anthro- 
poïdes sont privés de queue ; leur coccyx est, comme celui de l'homme, 
réduit à un très petit nombre de pièces et complètement caché sous 
la peau. Il n'y a sous ce rapport, entre eux et l'homme, aucune diffé- 
rence, tandis que d'eux aux Singes proprement dits la différence est 
très considérable. 
Plusieurs explications que je vais discuter successivement ont été 
fournies des variations numériques des éléments osseux du rachis. 
Avant de le faire, il est indispensable toutefois que j'indique ce qu'il 
faut entendre par variations numériques réelles des vertèbres {varia- 
tions numériques réelles par excès et variations numériques réelles 
par défaut) et par variations numériques apparentes des vertèbres 
{variations numériques apparentes par excès, variations numériques 
apparentes par défaut). Étant donné que le rachis de l'homme a 
34 vertèbres pour les anatomistes qui en attribuent 5 au coccyx et 33 
pour les anatomisles qui en donnent 4 au coccyx, on doit désigner 
sous le nom de variations numériques réelles des vertèbres celles dans 
lesquelles le rachis comprend plus de 34 (7 c, 12 th., 51., 5 s., 5 cocc.) 
ou moins de 33 (7 c, 12 th., 5 1., 5 s., 4 cocc.) vertèbres, et sous le 
qualificatif de variations numériques apparentes des vertèbres celles 
dans lesquelles, bien qu'il existe une, deux, etc., vertèbres de plus 
ou de moins dans le rachis, le chiffre des vertèbres oscille entre 33 et 34 
(7 c, 12 th., 5 1., 5 s., 4-5 cocc). Ceci établi, j'aborde l'étude de cha- 
cune des hypothèses qui ont été émises sur le mode de production 
et la cause des irrégularités de nombre des pièces osseuses de l'épine. 
I. La première en date est celle de J.-F. IMeckel (1). Pour 
malie grave lorsque le nombre des vertèbres cervico-dorsales ou celui des ver- 
tèbres dorso-lombaires varient d'une unité, tandis que le même fait passe 
pour insignifiant lorsqu'il s'agit des vertèbres caudales. 
(1) J.-F. Mf.ckel, Path. anal., Bd. II, S. 19. Leipzig, 1816, et Man. d'anal, gêner. 
e. desc, Irad. ital. de Caini, 46. Milano, 1845. 
