382 TRAITE DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
ment de la colonne vertébrale et celui de la moelle, Forster et Bal- 
four ont avancé, en effet, que les ganglions nerveux spinaux sont bien 
accusés quand il n'existe encore aucune trace de vertèbres perma- 
nentes, mais que, dans le S*" jour, les lignes transparentes qui indiquent 
les limites antérieure et postérieure des protovertèbres disparaissent, 
de sorte que la colonne vertébrale se fond en masse homogène dans la- 
quelle la division des vertèbres n'est révélée que par la série des gan- 
glions spinaux qui sont à cette époque les parties les plus appa- 
rentes de chaque segment vertébral. 
Froriep a constaté, il est vrai, que, chez le poulet, les arcs cartila- 
gineux vertébraux sont rudimentaires au niveau des deux premiers 
nerfs cervicaux qui n'ont pas de racines postérieures et, par consé- 
quent, pas de ganglions, tandis que les arcs vertébraux sont bien dé- 
veloppés au niveau des autres nerfs cervicaux à chacun desquels est 
annexé un ganglion. 
Mais les faits signalés par Serres et qu'a rapportés S. Varaglia 
n'ont pas la valeur qu'il leur a attribuée. C'est Bartholin (De ossibus, 
liber VI) qui a, le premier, je crois, fait mention de la présence d'une 
queue chez le fœtus humain jusqu'au 3^ mois de la vie intra-utérine 
et Serres, puis Is. GeotTroy-Saint-Hi]aire(i//s^o//r ^e'/jera/e et particu- 
lière des animaux) qui ont soutenu qu'il y a un rapport entre l'ascen- 
sion de la moelle et l'absence et la réduction de la queue, la moelle 
descendant d'autant plus bas dans le canal vertébral que la queue est 
plus développée, et que c'est pour cela que l'homme, presque anoure, 
a une moelle très haute. L'anatomie comparée ne confirme pas cette 
explication. Chez la plupart des Vertéhres inférieurs,\a. moelle, comme 
chez l'embryon humain, remplit tout le canal vertébral. .Mais le plus 
grand nombre des Mammifères ont une moelle remontée dans la ré- 
gion lombaire, par conséquent un cône, un filament et une queue de 
cheval. Chez quelques-uns même elle finit dans la région dorsale. Les 
Oiseaux dont la queue est un organe de peu d'importance ont une 
longue moelle alors que les Siriijes à queue prenante, les Kangourous et 
certains Poissons à longue queue, ont une moelle courte. L'interpréta- 
tion est encore à trouver. 
Pour ce qui est des Dérencéphales dépourvus d'encéphale et 
de moelle cervicale et dont le crâne et la partie supérieure du 
canal rachidien sont largement ouverts, S. Varaglia a convenu 
spontanément lui-même « qu'on n'est pas autorisé à déduire de ces 
cas pathologiques la loi qui règle le mode de formation des change- 
ments qui adviennent, sous l'inHuence de l'atavisme, dans le rachis, 
puisque le mode de formation des éléments qui le composent fut 
peut-être troublé dès son début et aussi parce qu'il s'agit d'un pro- 
cessus morbide. Ces cas pathologiques indiquent seulement et d'une 
