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nombre des articles qui le composent. Ces causes ou, pour parler le 
langage scientifique, ces forces, inconnues encore dans leur essence, 
agissant, iniiis ou extra, sur le germe dès qu'il est fécondé, sont l'ata- 
visme et rinnéité. A la première doit être attribuée l'augmentation du 
nombre des éléments osseux de l'épine, qui est un retour en arrière ; 
à la seconde, la diminution du nombre des éléments osseux de l'épine 
qui est un progrès. 
Comme les autres organes humains la colonne vertébrale humaine 
est, en effet, pour moi dans un état d'oscillation permanente entre les 
variations réversives et les variations progressives ; aucune de ces 
régions n*est rigoureusement limitée, aucune d'elles ne saurait être 
définie par un caractère univoque et absolu. 
D'après le professeur Teslut, on doit, d'une façon générale, considé- 
rer : comme vertèbres thoraciques toutes celles qui portent des côtes 
non soudées ; comme vertèbres cervicales, toutes celles comprises 
entre la première vertèbre thoracique et l'occipital et, comme ver- 
tèbres lombaires, toutes celles situées au-dessous de la dernière ver- 
tèbre thoracique et ne présentant aucune connexion avec l'os coxal ; 
toutes les autres appartiennent au sacrum et au coccyx. Ce qui 
revient à dire que les vertèbres des trois premières régions se dis- 
tinguent non pas tant par les caractères intrinsèques que par les côtes 
mobiles qui tlanquent celles de la région moyenne. Mais non seule- 
ment l'ontogenèse, mais encore le phylogénèse donnent à croire que 
les côtes peuvent, en principe, exister sur toute la longueur de la co- 
lonne vertébrale ; il y a même tout lieu de supposer que telle était la 
disposition primordiale. Au cours de ce volume, j'ai établi que, des 
côtes rudimentaires, d'abord indépendantes, puis soudées se retrouvent 
dans les vertèbres cervicales et lombaires des Mammifères y compris 
l'homme. Il en est de même chez eux en ce qui touche le sacrum et 
vraisemblablement aussi le coccyx qui n'est qu'une agglomération de 
vertèbres dégénérées et soudées. 
Les serpents sont pourvus de côtes depuis la 3'' vertèbre jusqu'à 
l'anus ; les crocodiles en ont de parfaitement articulées sur toutes les 
vertèbres du cou, y compris l'atlas; on en remarque jusqu'au coccyx 
dans beaucoup de Reptiles ou AmphUnens actuels ou fossiles. Et dans 
tous les Mammifères, sans en excepter l'homme, on en voit appa- 
raître ou mieux réapparaître là où il n'y en a pas d'habitude, au 
cou notamment. Mon vieux maître, le professeur Saturnin Thomas, 
a trouvé en i8()5, sur un Mouton ordinaire iOvis europœa] une 
longue apophyse transverse costiforme sur le côté gauche de la pre- 
mière vertèbie sacrée. En 1906 ,j'ai rencontré une malformation iden- 
tique, mais du côté droit, sur un Mouton d'Afri(jue {Ovis africana). 
En conséquence, la présence ou l'absence de côtes ne saurait caracté- 
VERTÉDRALE. 25 
