386 TRAITÉ DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
riser suffisamment une région vertébrale et la définition précitée du 
professeur Testut est loin d'être rigoureuse. Il est clair que les ver- 
tèbres du cou, c'est-à-dire de cette partie rélrécie comprise entre la 
tête et les épaules, auront beau présenter, normalement ou anormale- 
ment, des côtes annexes, elles n'en resteront pas moins cervicales ; 
de môme, chez un Mammifère quelconque, voire chez l'homme, une 
vertèbre siégeant dans la face dorsale de l'abdomen, ne devra pas 
être appelée thoracique, par cela seul qu'une côte, plus ou moins 
rudimentaire, perdue dans la paroi du flanc, s'est jointe à l'une des 
apophyses transverses de cette vertèbre ou que l'une ou l'autre des 
apophyses transverses de cette vertèbre a acquis un développement 
exagéré. Il peut y avoir lieu de distinguer dans les Mammifères 
comme dans les Reptiles, des côtes cervicales, des côtes Ihoraciques, 
des côtes lombaires, etc. Seules les côtes thoraciques caractérisent 
les vertèbres thoraciques. Voilà qui est entendu ; mais la difficulté est 
de bien définir les côtes thoraciques. D'une façon générale, ce sont des 
arcs osseux, régulièrement disposés dans la paroi pectorale et consti- 
tuant par leur réunion cette cage appelée cage thoracique qui protège 
le cœur et les poumons. Malheureusement, cette définition n'est pas 
aussi précise qu'on pourrait le croire, et en présence de certaines irré- 
gularités, il est difficile d'assurer si telle ou telle côte peut être qua- 
lifiée de thoracique ou de cervicale, de thoracique ou de lombaire- 
L'insertion périphérique du diaphragme ne saurait être un repère de 
quelque valeur, car elle est variable ; l'état flottant ou fixe de l'extré- 
mité distale de la côte envisagée n'a pas plus d'importance, car il est 
fréquent de voiries dernières côtes, parfaitement caractérisées, perdre 
le contact de l'hypocondre ou bien la première côte perdre le con- 
tact du sternum. 
Quoi qu'en ait dit quelques auteurs, Goubaux notamment, le mode 
d'articulation des côtes avec le rachis n'a rien de fixe non seulement 
dans les diverses espèces animales, mais encore dans la même espèce 
animale, et il suffit pour en être convaincu de se reporter à ce que 
j'ai écrit des côtes cervicales et lombaires et des diverses variations 
des vertèbres thoraciques. Généralement la côte, je le rappelle, s'arti- 
cule avec la vertèbre correspondante au moyen d'une tête et d'une 
tubérosité {apophyse capitiilaire el apophi/se îiiberciilaire), mais l'une 
ou l'autre peut parfaitement faire défaut et parmi les Mammifères 
môme, les Cétacés, entre autres, ont ainsi que je l'ai déjà noté 
(Cf. 7" vertèbre cervicale, Analomie comparée), à la fois des côtes 
thoraciques diapophysaires et parapophysaires et des côtes thora- 
ciques diapophysaires. Et chez ceux qui n'ont que des côtes thora- 
ciques diapophysaires, chacune d'elles n'est pas nécessairement arti- 
culée avec le bout de l'apophyse transverse correspondante ; elle peut 
