408 TRAITE DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
même que les courbures et la configuration générale actuelles de la 
colonne vertébrale chez les Mammifèi'es quadrupèdes et les Mammi- 
fères bipèdes, les Singes anthropomorphes et l'homme. 
Tout porte à présumer, en effet, qu'en dehors des variations par 
ossification ligamenteuse, par impression vasculaire, par augmenta- 
tion ou par diminution du nombre des centres d'ossification, etc., la 
plupart des variations que subissent, en passant d'un genre dans un 
autre, les parties dures du rachis des Mammifères sont la conséquence 
de la transformation progressive de l'attitude horizontale [Quadru- 
pèdes) en attitude oblique (Anthropoïdes) et de celle-ci en attitude 
verticale (homme). 
Si les apophyses épineuses cervicales de l'homme sont moins lon- 
gues, moins volumineuses et moins inclinées en bas que celles des 
Anthropoïdes (i) c'est parce qu'il n'est pas obligé, comme ceux-ci, de 
faire effort pour se maintenir debout et si le bord inférieur de chacune 
d'elles est creusé en gouttière et l'extrémité libre de chacune d'elles, 
personne avant moi n'avait soupçonné l'existence, devient de jour en jour plus 
vraisemblable. Les découvertes récentes du Pithécanthrope et de l'Homme 
fossile de la Chapelle-aux-Saints lui sont même favorables. 
Le docteur Dubois regardait le crâne, les dents et le fémur qu'il avait trouvés 
en 189i, à Java, comme appartenant à un être de l'âge pliocène qui représentait 
le missing link entre l'homme et le singe. On sait que ces ossements soumis 
au Congrès de Leyde furent examinés par une douzaine de naturalistes compé- 
tents. Trois d'entre eux en firent des ossements d'hommes, trois autres les 
regardèrent comme appartenant à un singe, les six autres en firent les derniers 
restes d'une forme du passage entre l'homme et le singe. Haeckel fut l'un des 
plus ardents défenseurs de cette manière de voir qui fut combattue énergique- 
ment par Virchow. 
Les restes de l'homme fossile de la Chapelle-aux Saints (un crâne brisé qui a 
pu être reconstitué, une mandibule des vertèbres et des os longs) se prêtent à 
des conclusions plus fermes. Ces restes ont été examinés par Boule, professeur 
de paléontologie au Muséum national d'histoire naturelle. D'après les débris qui 
les accompagnaient, il parait certain qu'ils appartenaient au quaternaire moyen. 
Ils offrent des caractères simiesques et reproduisent exagérés encore les carac- 
tères des ossements de Néanderthal, de Spy, de Martigny-sur-Eure, de Gibral- 
tar, de Krapina, ils représentent un type normal, se rapprochant des Singes an- 
thropoïdes, et se plaçant « morphologiquement, dit Boule, entre le Pithécanthrope 
de Java et les races actuelles les plus inférieures ». 
(1) La longueur de la neurépine de la 4* vertèbre cervicale du gorille dépasse 
80 millimètres, alors que celle de la neurépine de la 4» vertèbre cervicale de 
l'homme atteint à peine 10 millimètres. Sous ce rapport, du reste, comme sous 
beaucoup d'autres que j'ai signalés dans mes Traités des variations des os de la 
tête et du système musculaire de Vhomme, le fœtus et l'enfant simiens diffèrent moins 
du fœtus et de l'enfant humains que le singe adulte de l'homme adulte. L'apo- 
physe épineuse de chacun des éléments osseux du rachis cervical du fœtus du 
gorille, âgé de cinq à six mois, ne forment que le quart de la longueur antéro- 
postérieure totale de cet élément osseux, alors que. chez le jeune gorille, elle 
constitue le tiers et, chez le gorille adulte, les deux tiers de cette longueur. 
