410 TRAITE DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
Parmi les Mammifères, il n'y a pas, au-dessous de l'homme, que les 
Anthropoïdes, conformés pour la marche à quatre pattes et une exis- 
tence sur les arbres, qui puissent, dans certaines conditions et pen- 
dant un temps limité, marcher debout. Beaucoup de Singes du nouveau 
continent, tels que les Sakis, les Alèles, et certains Lémuriens^ les 
Ours , plusieurs Icheamons , Pangolins, Rongeurs {i), etc., peuvent fran- 
chir debout des distances considérables, et cela, tout comme les 
Anthropoïdes, sans avoir besoin d'être éduqués préalablement. On 
arrive, par l'éducation, à faire tenir et cheminer sur leurs pattes de 
derrière seules, des Singes quadrupèdes, des Chiens, des Porcs (2), 
des Chevaux, etc. 
Mais je reviens à mon sujet, c'est-à-dire aux modifications qu'impri- 
ment aux différentes parties des os du rachis des Mammifères, la trans- 
formation lente et graduelle de la station et de la marche quadrupèdes 
en station et marches bipèdes. 
Chez l'homme, la tête étant articulée, près do son centre de gra- 
vité, avec l'atlas, il s'ensuit que, dans l'attitude verticale, une faible 
action musculaire la maintient en équilibre. Dans cette attitude, 
il est vrai, le poids des viscères contenus dans les cavités thoracique 
et abdominale sollicite le tronc à tomber en avant. Pour neutra- 
liser cet effet, deux dispositions anatomiques interviennent. Des 
ligaments élastiques, dits jaunes, interposés entre les lames ver- 
tébrales, redressent en vertu de leur structure le corps sans fatigue 
pour le sujet. Une foule d'autres ligaments fibreux et de muscles, 
généralement plus ou moins attachés à angle droit, c'est-à-dire sous 
des incidences les plus favorables et dans toute la longueur de la 
colonne, sur les apophyses épineuses et transverses, concourent au 
même but. En second lieu, le rachis ofîre trois courbures alternatives 
qui ramènent la ligne de gravité de la tète et du tronc dans l'axe 
de sustentation passant par le bassin. Par la première de ces cour 
bures, ou cervicale dont la convexité regarde en avant, le poids de 
la tête est reporté en arrière. La seconde ou dorsale dirigée en 
sens contraire ramène, il est vrai, le centre de gravité en avant. 
Mais la troisième ou lombaire survient à propos pour redresser tout 
le système. 
(1) Abstraction faite des Gerboises et des Meriones. Beaucoup des autres Ron- 
geurs ne peuvent, comme les Kangourous et les Iguanodons de l'époque cré- 
tacée, se maintenir sur leurs membres postérieurs qu'avec le secours de leur 
queue. * 
(2) .l'ai vu, au moins de juin 1906, à Amboise (Indre-et-Loire), dans une 
baraque foraine installée à l'entrée du Mail, un porc qui se tenait debout sur 
ses pattes de derrière et esquissait même dans cette attitude quelques pas de 
danse. 
à 
