CONCLUSIONS GÉNÉRALES 410 
se retrouvent dans les vertèbres cervicales et lombaires des Mammi- 
fères, y compris l'homme. Il en est de même chez eux en ce qui louche 
le sacrum et vraisemblablement aussi le coccyx ({ui n'est qu'une 
agglomération de vertèbres dégénérées et soudées. 
Les Serpents sont pourvus do côtes depuis la 3° vertèbre jusquà 
l'anus; les Crocodiles en ont de parfaitement articulées sur toutes les 
vertèbres du cou, y compris latlas. On en remarque jusqu'au coccyx 
dans beaucoup de Reptiles ou Amphibiens actuels ou fossiles. Et 
dans tous les Mammifères, sans en excepter l'homme on en voit 
apparaître ou mieux réa[)paraître là où il n'y en a pas d'habitude, 
aux lombies et au cou notamment. Mon vieux maître, le professeur 
Saturnin Thomas, a trouvé, en i8()5, sur un Mouton ordinaire {Ovis 
europœa), une longue apopliyse transverse costiforme sur le côté 
gauche de la première vertèbre sacrée. En 189G j'ai rencontré une 
malformation identique, mais du côté droit, sur un Mouton d'Afrique 
[Ovis africana). En conséquence, la présence ou l'absence des côtes 
ne saurait caractériser suffisamment une région vertébrale et la défi- 
nition précitée du professeur Testut est loin d'être rigoureuse. Il est 
clair que les vertèbres du cou, c'est-à-dire de cette partie comprise 
entre la tète et les épaules auront beau présenter normalement ou anor- 
malement des côtes annexes, elles n'en resteront pas moins cervicales ; 
de même chez un Mammifère quelconque, voire chez l'homme, une 
vertèbre siégeant dans la face dorsale de labdomen, ne devra pas 
être appelée thoracique par cela seule qu'une côte, plus ou moins 
rudimentaire, perdue dans la paroi du flanc, s'est jointe à l'une des 
apophyses transverses de cette vertèbre ou que, l'une ou l'autre, des 
apophyses Iransverses de cette vertèbre a acquis un développement 
exagéré. — Il peut y avoir lieu de distinguer dans les Mammifères, 
comme dans les Reptiles, des côtes cervicales, des côtes thoraciques, 
des côtes lombaires, etc. Seules les côtes thoraciques caractérisent 
les côtes thoraciques. Voilà qui est entendu ; mais la difficulté est de 
bien définir les côtes thoraciques. D'une façon générale, ce sont des 
arcs osseux régulièreuienl tlisposés dans la paroi pectorale et consti- 
tuant par leur réunion, cette cage thoraci(pie (jui protège le cœuret les 
poumons; malheureusement cette définition n'est pas aussi [jrécise 
qu'on pourrait le croire, et en présence de certaines iri-égulnrités, il 
est difficile d'assurer si telle ou telle côte peut être qualifiée de thora- 
cique ou de cervicale, de thoracique ou de lombaire. Linsertioii pé- 
riphérique du diaphragme ne saurait être un repère de (iiiolcpic va- 
leur, car elle est variable; l'état fiottanl ou fixe tie roxlrémité (fislale 
de lu côte envisagée n'a pas plus d'importance, car il est fréquent de 
voir les dei'nières côtes, parfaitement caractérisées, perdre le contact 
de l'hypochondre ou bienla premièrb côte perdrelecontactdu sternum. 
