424 TRAITÉ DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTÉBRALE 
anthropomorphes, les os chevrons de ranatomie ornithologique et de 
l'anatomie herpétologique, etc., etc. 
Comme les autres organes humains, la colonne vertébrale humaine 
évolue, qu'on le sache bien, non seulement depuis le moment où elle 
commence à se former dans le sein maternel, mais encore jusqu'au 
dernier jour de la vie extra-utérine, si longue soit-elle. L'embryon 
humain possède une queue manifeste et un nombre de vertèbres supé- 
rieur à celui de l'adulte, 38 au lieu de 33 ou 34; les quatre ou cinq 
dernières vertèbres sont éphémères; déjà chez l'embryon humain 
ayant 6 semaines, la 38% la Sy^ et la 36' se confondent en une seule 
mas.se, la 35^ elle-même n'a plus de limite parfaitement nettes; à 
7 mois l'embryon humain n'a plus que 3^ vertèbres, la 3^* résultant de 
la fusion des quatre dernières vertèbres entre elles. Les os coxaux de 
l'homme n'ont, d'abord, aucun rapport avec la colonne vertébrale, et 
le sacrum est composé de plusieurs pièces osseuses séparées, ainsi 
que dans les Vertébrés inférieurs ; il ne devient une pièce osseuse 
unique que chez l'adulte : avant i6 ans les pièces osseuses multiples 
qui entrent dans sa constitution sont encore distinctes; les synostoses 
qui les unissent pour former le sacrum typique, apparaissent tardive- 
ment et évoluent lentement. La saillie du promontoire ditïérenciant le 
bassin humain de celui des Mammifères, n'est qu'ébauchée à la nais- 
sance, elle s'accentue plus tard sous l'influence de diverses causes, de 
la station verticale notamment, etc. 
Les courbures latérales du rachis humain apparaissent dans la 
seconde enfance et vont toujours en augmentant. Les courbures sagit- 
tales sus-sacrées du rachis otfrent des caractères très spéciaux dans 
l'espèce humaine, l'explication en est aisée, puisque chez le nouveau- 
né humain les courbures sagittales sus-sacrées du rachis ne sont 
encore qu'esquissées et qu'elles ne se forment qu'après la naissance 
sous l'influence d'une cause adaptatrice générale, la station verticale, 
et, en outre, de causes adaptatrices difTérentes chez chaque sujet. La 
courbure à concavité ventrale du sacrum du fœtus humain pelotonné 
sur lui-même se continue avec la courbure à concavité ventrale unique 
du reste de l'épine. Chez l'enfant, la courbure cervicale s'accuse au 
fur et à mesure que la tête s étend sous l'eflbrt des muscles de la 
nuque; la courbure lombaire s'accentue plus tard, vers la troisième 
année lorsque l'enfant commence à marcher et à redresser sa poitrine. 
Sous le rapport de ses courbures sagittales sus-sacrées la colonne ver- 
tébrale passe donc par une série de phases successives dont chacune a 
son homologue fixe dans la série animale : fœtale, elle ressemble à celle 
d'un Mammifère quadrupède; infantile, à celle d'un Anthropoïde (i). 
(1) On sjiit (|ue les courbures sagittales des Sinyes n'ont pas la mémo l'orme 
